— Còn nữa, cho dù bán được những tượng đài tưởng tượng của cậu, cho
dù thành phố có cho cậu ứng tiền trước thì chúng ta sẽ kiếm được bao nhiêu
cơ chứ, bữa thì hai trăm quan, bữa sau lại hai trăm quan, thế mà cậu nói đến
lợi với chả lộc! Rủi ro thế mà chỉ kiếm được ba quan sáu xu, cảm ơn nhá!
Để ôm tiền bỏ trốn thì tất cả các khoản phải đến cùng một lúc, mà làm gì có
chuyện ấy, vụ làm ăn của cậu như vậy là không xong đâu!
Albert có lý. Sớm hay muộn, khách hàng rồi cũng sẽ nhận ra rằng đằng
sau tất cả những thứ ấy là một công ty ma, rồi họ sẽ phải ra đi với số tiền
mà họ kiếm được, tức là chẳng nhiều nhặn gì. Suy tính mãi, Édouard cũng
tìm ra một chiêu. Tuyệt hảo trong mắt anh.
***
Ngày 11 tháng Mười một tới, tại Paris, nước Pháp…
Tối hôm đó, đi từ các đại lộ lớn về, Albert thấy trên vỉa hè một sọt trái
cây; anh loại những chỗ bị hỏng và làm nước quả nguyên bã; ngày nào
cũng nước dùng thịt thì cũng chán, trong khi trí tưởng tượng của anh chẳng
phong phú là mấy. Édouard thì ai đưa gì cũng nuốt, về khoản này cậu ta
không khó tính lắm.
Albert chùi tay vào tạp dề, cúi xuống tờ giấy - từ ngày phục viên, thị lực
của anh đã giảm, có tiền chắc anh đã mua kính - anh phải cúi xuống rất
gần:
Ngày 11 tháng Mười một tới, tại Paris, nước Pháp sẽ dựng mộ “Người
lính vô danh”. Hãy cùng tham gia sự kiện này, hãy biến nghĩa cử cao
thượng đó thành chí hướng lớn của cả dân tộc bằng việc xây dựng một
tượng dài trong thành phố của các bạn đúng vào ngày hôm đó!
— Hàng đặt có thể đến vào cuối năm nay… - Édouard kết luận.
Albert lắc đầu ngao ngán. Cậu điên thật rồi. Rồi anh quay lại làm nước
ép quả.
Trong những cuộc tranh luận liên miên về chủ đề đó, Édouard nhấn
mạnh với Albert là với thành quả của việc kinh doanh này, cả hai có thể đến
các nước thuộc địa. Đầu tư vào những vụ làm ăn béo bở. Mãi mãi trốn
tránh khỏi nhu cầu. Édouard chỉ cho Albert xem những hình ảnh cắt ra từ
