tử sĩ mà họ đến viếng là hoàn toàn nguyên vẹn; vả lại, tiến độ mà công ty
trúng thầu áp cho công nhân buộc họ chỉ cho vào quan tài phần hài cốt dễ
lấy nhất, vì thế họ không chịu tìm dưới mộ những mảnh xương, giấy tờ hay
đồ vật cho phép xác minh hoặc phát hiện danh tính của tử sĩ theo như quy
định, và người ta thường xuyên tìm được đây đó những mảnh xương mà
không ai có thể biết là của người nào; rằng ngoài ra còn có việc vi phạm
nghiêm trọng và có hệ thống các quy định liên quan đến việc khai quật mộ
và việc giao nhận quan tài không hề tương ứng với thị trường đã được phân
bổ, công ty, v.v… Như người ta thấy, những câu mà Merlin định nói có thể
được hợp thành từ hơn hai trăm từ; về khoản này, ở Bộ, ông được xem như
một nghệ sĩ.
Đánh giá đó có sức công phá bằng một quả bom.
Như thế là đáng báo động cho Pradelle & Cie, nhưng cũng cho gia đình
Péricourt, vốn rất được dư luận để ý, và cho cả các tổ chức hành chính công
vốn chỉ bằng lòng với công tác hậu kiểm, tức là kiểm tra quá muộn. Nếu sự
việc lộ ra thì sẽ khó tránh khỏi tai tiếng. Như vậy, từ giờ trở đi, những
thông tin liên quan đến vụ việc này sẽ phải được báo cáo trực tiếp lên
chánh văn phòng chính phủ mà không cần thông qua các cấp trung gian.
Và, để trấn an thanh tra Merlin, thông qua cấp lãnh đạo trực tiếp, người ta
bảo đảm với ông là bản báo cáo đã được đọc rất cẩn thận và được đánh giá
rất cao, người ta sẽ giải quyết trong thời gian sớm nhất. Merlin, với gần bốn
mươi năm kinh nghiệm, hiểu ngay rằng bản báo cáo của ông vừa bị chôn
vùi và ông cũng chẳng lấy thế làm ngạc nhiên cho lắm. Cái thị trường chính
phủ đó chắc chắn chứa chất nhiều vùng tối, chủ đề này lại nhạy cảm; tất cả
những gì khiến chính quyền thấy phiền hà sẽ bị gạt bỏ. Merlin biết mình
chẳng nên quấy rầy người ta làm gì, nếu không, một lần nữa, ông sẽ bị
thuyên chuyển như một kẻ đóng vai phụ, cảm ơn nhé. Là con người của
nghĩa vụ, ông đã thực hiện nghĩa vụ của mình. Ông cảm thấy mình chẳng
có gì để mà chê trách.
Và dù sao đi nữa, cuối sự nghiệp, ông chẳng còn gì để mà chờ đợi, ngoài
việc được hưởng thời gian hưu trí đã mong chờ từ lâu. Người ta giao cho
