Về mặt quản lý, tất cả có vẻ hợp lệ. Ở đây, không như ở Chazieres-
Malmont, ông không thấy sự bỏ bê đáng ghê tởm, không thấy những quan
tài rác giống như những thùng rác của đám đồ tể mà ông đã lục ra, giấu
trong một lô quan tài mới và đã sẵn sàng mang ra sử dụng.
Thông thường, sau khi kiểm tra xem có sổ theo dõi hay không, Merlin
bắt đầu thanh tra bằng việc đi loăng quăng; ông tin vào trực giác của mình,
nhấc một tấm bạt ở chỗ này, kiểm tra một thẻ nhận dạng ở chỗ khác. Sau
đó, ông mới thực sự bắt tay vào việc. Theo nhiệm vụ, ông buộc phải đi đi
lại liên tục từ những quyển sổ theo dõi đến những lối đi trong nghĩa trang,
nhưng nhờ đầu tư nhiều công sức cho công việc này, ông đã nhanh chóng
có được giác quan thứ sáu giúp ông dễ dàng lật tẩy dấu hiệu nhỏ nhất che
đậy một sự gian lận, một sự phi pháp, một chi tiết dẫn đến sự bất thường.
Đó chắc chắn là nhiệm vụ cấp Bộ duy nhất buộc một công chức phải đi
đào quan tài lên, thậm chí quật cả hài cốt lên, nhưng, để kiểm tra thì không
có cách nào khác. Vả lại, thể trạng to lớn của Merlin có vẻ hợp với công
việc đó; đôi giày đế gỗ to tướng nhấn một phát là lưỡi xẻng lún sâu xuống
đất ba mươi phân, đôi tay hộ pháp dùng cuốc như cầm nĩa vậy.
Sau lần đầu tiên tiếp cận với khu vực, Merlin bắt đầu kiểm tra chi tiết.
Lúc ấy là mười hai giờ rưỡi trưa.
Đến mười bốn giờ, ông đã ở tận phía Bắc nghĩa trang, đứng trước một
dãy quan tài đậy nắp và xếp chồng lên nhau, trong khi chỉ huy trưởng công
trình, một gã tên là Sauveur Bénichou, trạc tuổi ngũ tuần, da tím tái vì rượu
và quắt queo như một cành nho, tiến lại gần ông, hai công nhân theo sau, có
lẽ là đốc công. Cả thế giới nhỏ bé đó trông có vẻ hung dữ, động tác hất
cằm, giọng nói vang rền, hống hách, công trường này cấm người ngoài,
không được để mọi người vào như thế, phải rời khỏi đây ngay lập tức. Và
vì Merlin thậm chí không thèm nhìn họ, họ chuyển sang giọng điệu trịch
thượng: nếu cứ cố tình tiếp tục, chúng tôi sẽ báo hiến binh bởi vì, ông biết
đấy, nơi này được đặt dưới sự bảo trợ của chính phủ…
— Là tôi đây, - Merlin ngắt lời đồng thời quay sang ba người đàn ông
đó.
