Và trong sự im lặng tiếp theo, ông nói thêm:
— Ở đây, chính phủ là tôi.
Ông thọc tay vào túi quần và lấy ra một tờ giấy nhàu nát, không có vẻ gì
là một giấy chứng nhận, nhưng vì chính bản thân ông cũng không có vẻ là
người được Bộ phái đến, người ta chẳng biết nghĩ sao. Thân hình to lớn,
quần áo cũ rích, nhăn nheo và vấy bẩn, đôi giày to tướng của ông, tất cả
đều gây ấn tượng: họ thấy tình hình có vẻ đáng nghi nhưng chẳng ai dám
chống đối.
Merlin chỉ nhìn chăm chăm ba người đàn ông đó, cái tay Sauveur nồng
nặc mùi rượu mận và hai thuộc hạ của anh ta. Gã đầu tiên, có khuôn mặt
lưỡi cày bị bộ ria mép quá khổ và vàng khè thuốc lá che lấp, đang vỗ vỗ
vào túi áo ngực để ra vẻ tự tin; gã thứ hai, một tay Ả Rập vẫn còn mang
giày, mặc quần và đội mũ ca lô hạ sĩ bộ binh, đang đơ người ra như tạo
dáng chụp ảnh cho một tạp chí nào đó, trong tư thế của người muốn thuyết
phục những người xung quanh về chức vụ quan trọng của mình.
— Chịp, chịp, - Merlin vừa rít qua hàm răng giả vừa đút tờ giấy vào túi.
Rồi ông chỉ đống quan tài.
— Các anh thử hình dung mà xem, - ông nói tiếp, - chính phủ đang thắc
mắc đấy.
Tay đốc công Ả Rập càng đơ người hơn chút nữa, gã bạn đồng hành có
ria mép lấy ra một điếu thuốc (anh ta không lấy ra cả bao, chỉ một điếu, như
không muốn chia sẻ, vì đã chán những kẻ hay xin xỏ). Mọi thứ trên con
người anh ta đều toát lên sự hèn hạ và ti tiện.
— Chẳng hạn, - Merlin vừa nói vừa bất ngờ chìa ba phiếu nhận dạng ra,
- chính phủ đang thắc mắc là những anh chàng này thì nằm trong những
quan tài nào.
Phiếu nhận dạng, trên đôi tay to tướng của Merlin, trông không lớn hơn
con tem bưu điện. Câu hỏi đó khiến cả nhóm bối rối vô cùng.
Sau khi khai quật một dãy mộ lính, người ta có được một bên là dãy
quan tài, một bên là tập phiếu nhận dạng.
