là Albert! Nếu biết được hẳn bà Maillard sẽ nói vậy. Vì bản chất khi nào
cũng sợ sệt, nó luôn chọn giải pháp ít mạo hiểm nhất. Các anh xem, nhất
định là vì thế mà kết thúc chiến tranh nó trở về lành lặn, nhưng vào thời
bình thì đúng là đến khổ. Nếu một ngày nào đó nó kiếm được bạn gái thì
con bé đáng thương ấy chắc phải có thần kinh rất vững…”
“Nếu một ngày nào đó nó kiếm được bạn gái…” Khi nghĩ đến Pauline,
bỗng anh muốn một mình trốn đi, không gặp ai nữa, không bao giờ. Khi
anh hình dung tương lai của mình nếu anh và Édouard bị bắt, anh cảm thấy
nhớ nhà một cách lạ kỳ, khá nguy hại. Với độ lùi thời gian, với hòa bình và
nhiều phiền muộn kéo theo, anh thấy một số khoảnh khắc trên chiến trường
giống như một giai đoạn cơ hồ vui vẻ, mộc mạc, và khi nhìn cái đầu ngựa
của mình, hố pháo của anh gần như trở thành một nơi ẩn náu đáng ao ước.
Vụ này thật rối ren…
Mặc dầu vậy, mọi chuyện đã khởi đầu rất thuận lợi. Ngay khi quyển
catalogue đến với các tòa thị chính, thư hỏi thêm thông tin tới dồn dập. Một
số ngày có đến mười hai, hai mươi, hai mươi lăm bức thư. Édouard dành
toàn bộ thời gian cho việc đó, không biết mệt.
Có thư, anh liền hét lên sung sướng, bỏ một tờ giấy viết thư có in tiêu đề
Ký ức Tổ quốc vào máy chữ, cho đĩa Trompet Aida vào đĩa hát, tăng âm
lượng, giơ ngón tay lên như đang tìm hiểu xem gió từ hướng nào tới rồi
nhấn xuống bàn phím một cách hoan hỉ, không khác gì một nghệ sĩ dương
cầm. Cậu ta đã nghĩ ra phi vụ này đâu phải vì tiền, mà để sống trong sự
sảng khoái, để trải nghiệm một sự khiêu khích đầy khoái lạc chưa từng có.
Người đàn ông không có mặt đó có hành động chế nhạo cả thế giới; điều đó
khiến cậu ta hết sức sung sướng, giúp cậu ta kết giao lại với con người
trước đây mà cậu ta đã suýt đánh mất.
Gần như tất cả các thư yêu cầu của khách hàng đều liên quan đến những
khía cạnh thực tiễn: cách cố định tượng đài, điều kiện bảo đảm, hệ thống
đóng kiện, tiêu chuẩn kỹ thuật phải áp dụng cho bệ tượng… Dưới ngòi bút
của Édouard, Jules d’Epremont có câu trả lời cho mọi vấn đề. Anh thảo
những bức thư cực kỳ đầy đủ thông tin làm người ta hoàn toàn yên tâm và
