Sự tiến thân của ông đã nhọc nhằn đi theo những bước hoàn toàn dựa vào
thâm niên và ông đang ở trong tình cảnh của một người lính đến khi kết
thúc sự nghiệp vẫn mặc quân phục binh nhì…
— Ông đã hoàn thành xuất sắc công việc thanh tra! - Pradelle lại nói.
Y tỏ ra khâm phục. Merlin mà là phụ nữ thì y đã cầm tay ông rồi.
— Nhờ vào những cố gắng của ông, sự cảnh giác của ông, chúng tôi có
thể lập lại trật tự trong toàn bộ chuyện này. Những nhân viên khiếm nhã
đó… chúng tôi sẽ tống cổ. Những bản báo cáo của ông đối với chúng tôi là
vô cùng bổ ích, sẽ giúp chúng tôi tiếp tục quản lý công việc một cách chặt
chẽ.
Merlin tự hỏi “chúng tôi” trong miệng Pradelle là ai. Câu trả lời đến
ngay, đó là quyền lực của Pradelle, là hắn, bạn bè hắn, gia đình hắn, những
mối quan hệ của hắn…
— Bộ trưởng cũng sẽ rất quan tâm, - Henri tiếp tục, - và thậm chí tôi có
thể nói: rất biết ơn! Đúng thế, biết ơn năng lực của ông, sự kín đáo của ông!
Bởi vì tất nhiên, với chúng tôi, những bản báo cáo của ông là rất cần thiết,
nhưng nếu thông tin bị tiết lộ thì chẳng tốt cho ai cả, phải không nào…
Hai chữ “chúng tôi” tập hợp một thế giới có quyền, có thế, những mối
quan hệ bằng hữu ở cấp cao nhất, những người có quyền quyết định, những
bậc tinh hoa nhất, gần như tất cả những gì Merlin căm thù.
— Tôi sẽ đích thân nói chuyện này với Bộ trưởng, ông Merlin ạ.
Đã đành thế, đã đành thế… Đó chắc chắn là nỗi buồn lớn nhất: Merlin
cảm giác có gì đó dâng lên trong lòng, bất đắc dĩ, giống như sự cương cứng
không thể kiểm soát. Sau bao năm tháng nhục nhã, cuối cùng cũng được
thăng chức ngon lành, làm câm họng tất cả những kẻ độc mồm độc miệng,
và thậm chí quản lý những kẻ đã làm nhục mình… Ông trải qua những giây
lát thật cuồng điên.
Pradelle thấy rõ, qua gương mặt của kẻ bất đắc chí đó, rằng bất cứ sự bổ
nhiệm nào cũng là đủ, bất cứ món trang sức dỏm nào, như đối với bọn mọi
đen trong các nước thuộc địa.
