Viên cảnh sát nhìn trộm Albert rồi nheo mắt như một con mèo bự.
— Thế tại sao không phải là Albert được?
Dĩ nhiên rồi. Trước giả thiết chắc chắn đó, Albert không có gì để phản
đối.
— Thế tay Maillard kia đâu? - anh hỏi.
— Ừ thì vấn đề là ở chỗ đó: hắn đi hôm kia rồi.
— Anh đã để cho anh ta đi mà không biết tên riêng của anh ta sao?
Viên cảnh sát nhắm mắt lại, thật khó chịu khi phải giải thích những điều
đơn giản như vậy.
— Lúc đó có tên hắn, nhưng giờ thì không, hồ sơ đã được chuyển lên
Paris hôm qua. Với những ai đã đi thì tôi chỉ có quyển sổ này - (anh ta
quyết đoán chỉ tay vào cột ghi họ), - và ở đây ghi “A. Maillard”.
— Nếu không tìm được giấy tờ thì tôi sẽ tiếp tục chiến đấu một mình à?
— Nếu chỉ liên quan đến mỗi mình tôi thì tôi sẽ để cậu đi, - viên cảnh sát
nói tiếp. - Đằng này nếu làm thế tôi sẽ bị chửi, cậu hiểu không… Nếu tôi
ghi sai tên một người thì ai là người phải gánh chịu, tôi chứ còn ai! Cậu
không tưởng tượng được có nhiều kẻ gian lận đến thế nào đâu! Vào thời
điểm này, chúng ăn cắp giấy tờ như điên! Nếu tính tất cả những kẻ mất sổ
phụ cấp giải ngũ để nhận tiền hai lần thì…
— Nghiêm trọng đến thế cơ à? - Albert hỏi.
Viên cảnh sát nhíu mày, như thể anh ta đột nhiên hiểu ra trước mặt mình
là một gã bôn sê vích.
— Từ sau khi chụp ảnh này, tôi đã bị thương trong trận Somme, - Albert
giải thích để xoa dịu tình hình. - Có thể vì nguyên nhân đó, nên bức ảnh…
Khoái chí vì được phát huy sự minh mẫn, viên cảnh sát lần lượt săm soi
bức ảnh và mặt Albert, lướt từ thứ này sang thứ khác càng lúc càng nhanh,
cuối cùng anh ta phán: “Có thể lắm.” Mặc dầu vậy, có cảm giác việc này
chưa kết thúc. Phía sau, đám lính bắt đầu nôn nóng. Vài tiếng nói cất lên,
vẫn còn dè dặt, nhưng kiểu gì cũng sắp ồn ào rồi…
— Có vấn đề à?
