“Không,” người giám hộ đáp. Trong một từ gọn lỏn, tôi nghe sự thách
thức và lời ra lệnh. Rút lui. Anh ta sẽ không chần chừ hạ bất kì ai mà anh ta
cho là mối đe dọa với chủ mình - cho dù đó là một cô ma cà rồng lai thấp
kém. Tôi suy tính chuyện đi xa hơn nhưng rồi nhanh chóng quyết định
nghe theo lời cảnh cáo và rút lui thực sự.
Tôi nhún vai không quan tâm. “Thiệt cho anh ta thôi.”
Không nói thêm lời nào, tôi thủng thẳng đi về bàn mình, như thể lời từ
chối chẳng nghĩa lí gì. Suốt quãng đường, tôi nín thở, cho rằng người giám
hộ sẽ nắm tóc tôi kéo ra khỏi câu lạc bộ. Chuyện đó không xảy ra. Nhưng
ngay khi tôi lấy áo và đặt tiền lên bàn, tôi thấy anh ta nhìn tôi, ánh mắt cảnh
giác và tính toán.
Tôi rời Nightingale vẫn với vẻ bất cần, đi tới một con phố đông đúc.
Đang là đêm thứ Bảy, có rất nhiều câu lạc bộ cùng nhà hàng xung quanh.
Những người đam mê tiệc tùng đổ ra đường, một vài người ăn vận xa hoa
như khách ở Nightingale, còn những người tầm tuổi tôi vận đồ bình dân.
Dòng người đổ ra khỏi các câu lạc bộ, nhạc sàn ầm ầm và tiếng trống trầm
nặng nề. Các cửa hàng với mặt tiền làm bằng kính phô ra những bữa tối
sang trọng và những chiếc bàn xếp đầy sơn hào hải vị.
Trong lúc đi xuyên đám đông, lẫn vào trong các cuộc đối thoại tiếng
Nga, tôi cố không nhìn lại. Tôi không muốn gây thêm nghi ngờ nếu ma cà
rồng lai đang theo dõi.
Rồi khi quay sang một con phố tĩnh lặng, lối tắt dẫn về khách sạn, tôi
nghe tiếng bước chân rất khẽ. Rõ ràng tôi đã gây báo động tới mức người
giám hộ phải theo dõi. Ồ, không đời nào tôi chịu để anh ta tóm được. Tôi
nhỏ con hơn - mặc váy và đi giày cao gót - nhưng đã chiến đấu với khá
nhiều đàn ông, trong đó có Strigoi. Tôi sẽ hạ được anh ta, nhất là nếu có
yếu tố bất ngờ. Sau khi đi lòng vòng ở khu lân cận, tôi tới một nơi mình
nắm được địa bàn. Tôi dồn bước, vòng qua một vài khúc quanh, một trong
số đó dẫn tôi tới con ngõ nhỏ bỏ hoang. Tôi lặng lẽ bỏ giày ra. Đôi giày
màu đen với những sợi dây da xinh đẹp không hề thích hợp với một trận
đấu, trừ khi tôi định đâm gót vào mắt ai đó. Ý tưởng không phải là tồi.
