Sydney đang nhìn tôi lạ lẫm và tôi nhận ra chúng tôi đã dừng bước
trước nhà hàng. Tôi không biết vẻ mặt tôi thế nào, nhưng chắc nó đủ gây
chú ý cho cô. Tới lúc này, tôi vẫn có ấn tượng cô gắng nói chuyện với tôi
càng ít càng tốt.
“À, à, ổn cả,” tôi vội vàng đáp, lấy lại vẻ mặt của giám hộ. “Tôi là
Rose. Đến nơi rồi sao?”
Đã đến. Một nhà hàng rực rỡ tươi vui, dù còn xa mới bì được sự giàu
có của Nightingale. Chúng tôi ngồi vào chiếc ghế da đen - ý tôi là chiếc ghế
giả da, và tôi vui sướng nhận ra nơi này có cả đồ ăn Mĩ và Nga. Danh sách
được dịch sang tiếng Anh, và tôi suýt chảy nước miếng khi đọc thấy món
gà quay. Tôi đang đói ngấu vì không ăn được gì trong câu lạc bộ, và ý
tưởng món thịt quay thơm lừng thật xa hoa sau nhiều tuần loanh quanh với
các món bắp cải và cái thứ gọi là McDonald’s.
Một nữ phục vụ tiến đến, Sydney gọi món bằng tiếng Nga thông thạo,
trong khi tôi chỉ tay vào thực đơn. Ồ. Sydney quả là đầy ngạc nhiên. Thấy
thái độ cô thô bạo, tôi tưởng cô sẽ chất vấn tôi ngay lập tức, nhưng khi
người phục vụ đi, Sydney im lặng nghịch khăn ăn và tránh nhìn vào mắt
tôi. Thật kì lạ. Rõ ràng cô thấy không thoải mái ở bên tôi. Cho dù có chiếc
bàn chắn giữa, dường như cô vẫn chưa thấy đủ xa. Nhưng cơn giận lúc
trước cũng không phải là giả, và cô đã cứng rắn yêu cầu tôi tuân theo
những quy định ở đây.
Ồ, cô đang ra chiều bẽn lẽn, dù vậy tôi cũng không ngần ngại đi thẳng
vào vấn đề khó nói. Thực ra, đó gần như là thương hiệu của tôi.
“Vậy, cô đã sẵn sàng nói cho tôi biết cô là ai và có chuyện gì đang
diễn ra chưa?”
Sydney nhìn lên. Giờ trong ánh sáng rõ hơn, tôi thấy mắt cô màu nâu.
Tôi cũng nhận ra cô có một hình xăm lạ ở phía dưới má trái. Nét mực trông
như bằng vàng, tôi chưa từng thấy thứ gì giống thế. Nó là một hình vẽ cầu
kì với hoa lá và chỉ thực sự rõ nét khi cô nghiêng đầu khiến màu vàng bắt
sáng.
“Tôi nói rồi, tôi là một nhà giả kim.”
