Chúng tôi vật lộn trong không gian chật hẹp. Lợi thế lớn nhất của tôi
là Marlen có vẻ còn non. Galina muốn giữ quanh mình những tay chân có
thể kiểm soát được. Tất nhiên, sức mạnh và tốc độ của Strigoi bù đắp cho
sự thiếu kinh nghiệm. Trước kia Marlen là Moroi, cũng có nghĩa là hắn
không được đào tạo gì. Đây cũng là một điểm cộng cho tôi. Dimitri là một
Strigoi lợi hại bởi anh đã được huấn luyện thành chiến binh trước khi bị
biến đổi. Tên này thì không.
Vì thế Marlen đấm được tôi vài cú, một trong số đó suýt nữa trúng mắt
tôi. Cú kia đập vào dạ dày, khiến tôi hụt hơi trong nửa giây. Dù vậy, tôi né
hắn khá tốt. Hắn phát khùng lên. Bị một con ranh đánh bại không khiến tên
Strigoi ghi được điểm nào. Rồi tôi lừa hắn sang một hướng và bất ngờ tung
chân đá - dễ dàng hơn tôi tưởng tượng trong chiếc váy len chết tiệt này –
khiến hắn bật lùi lại mấy bước. Tôi chỉ hơi níu được tay trên cửa khi làm
thế, nhưng như vậy là đủ. Hắn loạng choạng, cho tôi vài giây để chuồn ra
ngoài hành lang chính. Thật không may, lúc tôi đang cố đóng cửa, hắn định
lao qua. Tôi vừa dùng hai tay cố kéo cửa đóng lại vừa đạp hắn vào phía
trong. Hai bên giằng co mất một lúc lâu, và nhờ chút ít vận may còn sót lại,
tôi đóng được cửa, chỉ còn mỗi bàn tay hắn thò ra. Tôi gồng sức giật cửa về
phía mình. Nó đóng sầm vào cổ tay Marlen. Tôi tưởng sẽ thấy bàn ta hắn
rụng ra, rơi xuống sàn, nhưng hắn giật tay lại. Strigoi cũng có bản năng
tránh đau đớn.
Tôi thở hổn hển - sức khỏe vẫn chưa hồi phục hoàn toàn - và lùi ra xa.
Nếu hắn biết mã số, thì việc bị khóa trái chẳng đáng kể gì. Một giây sau,
tay nắm cửa rung lên nhưng không mở ra. Tôi thấy hắn gào thét điên
cuồng, và nắm đấm đập thình thình trên cửa.
Một điểm cho tôi. Không, một điểm cho may mắn. Nếu hắn biết mã
số, chắc tôi đã trở thành bao cát. Marlen vẫn nện mạnh lên cửa, và tôi thấy
vết lồi nhỏ xuất hiện trên bề mặt kim loại.
“Ôi chết tiệt!”
Tôi không luẩn quẩn để chờ xem bao nhiêu cú đánh nữa sẽ khiến cánh
cửa bung ra, và cũng nhận thức được rằng dù tôi đã phá hủy bàn phím đầu
