Tiếng thét của tôi vang lên trong đêm tối, âm thanh chói lói vọng vào
màn đêm tĩnh lặng. Tôi đang trượt vùn vụt trên một sườn đồi dốc đứng,
không thể dừng lại được. Có vài cái cây, nhưng những tảng đá và tư thế ngã
vụng về khiến cú ngã của tôi thêm trầm trọng, nhất là vì tôi đang mặc chiếc
váy len. Nắm lấy cái cọc dường như đang quá sức. Tôi lao sầm xuống đáy,
chới với đứng dậy, và ngã ngửa... xuống nước.
Tôi nhìn quanh. Mặt trăng ló ra khỏi những đám mây, tỏa sáng đủ cho
tôi nhìn thấy một dòng nước đen ngòm chảy xiết trước mặt. Tôi há hốc
mồm, bối rối, rồi quay sang phía thành phố. Đây là sông Ob, dòng sông
chảy ngang qua Novosibirsk.
Dòng sông hướng thẳng về phía thành phố. Nhìn lại, tôi thấy Dimitri
đứng trên chỏm đất. Không như nhiều người khác, rõ ràng anh luôn cẩn
thận xem xét nơi mình sẽ đi. Dù sao tiếng thét của tôi cũng cảnh báo anh
một điều chẳng lành.
Tuy vậy anh sẽ chỉ cần chưa đến một phút để lao xuống và bắt kịp tôi.
Tôi nhìn xung quanh rồi nhìn ra trước mặt. Được! Dòng nước chảy xiết. Có
lẽ sâu. Rất rộng. Nó sẽ làm giảm áp lực lên gót chân tôi, nhưng tôi chẳng
phấn khích trước viễn cảnh chết đuối. Trong các truyền thuyết, ma cà rồng
không thể vượt qua được dòng nước chảy. Ôi chao, tôi ước, đó chỉ là thần
thoại.
Tôi nhìn về phía bên trái và lờ mờ nhận ra một bóng đen trên mặt
nước. Cầu ư? Cơ hội tốt nhất cho tôi đây. Nhưng tôi chưa chuyển hướng về
phía đó vội, tôi muốn Dimitri phải bắt đầu truy đuổi từ dưới này. Tôi sẽ
không bỏ chạy ngay và để cho anh đuổi theo song song trên bờ. Tôi cần tận
dụng thời gian anh xuống dốc. Kia rồi! Anh đặt bước đầu tiên xuống dốc,
tôi liền băng ra khỏi bờ, không ngoái lại. Cây cầu mỗi lúc một gần hơn, và
tôi nhận ra nó quá cao. Từ chỗ đứng lúc nãy, tôi đã ước lượng sai. Độ dốc
của cầu chẳng kém gì quãng đường tôi trượt xuống sông lúc nãy. Tôi sắp
phải trèo hết hơi.
Không sao. Lát nữa tôi sẽ lo chuyện đó, lát nữa tức là khoảng ba mươi
giây nữa. Ba mươi giây là quãng thời gian cần thiết cho Dimitri bắt kịp tôi.
