"Nhìn kìa, Lidian," giọng của mẹ nàng vang lên. "Con có trông thấy quý
ông to cao đứng cạnh cánh cửa không?"
Lidian tập trung vào người lạ mặt, một người đàn ông ở độ tuổi hai
mươi. Chỉ có những người đàn ông yêu thích thể thao một cách điên cuồng
mới có được tầm vóc vạm vỡ và làn da nâu rám nắng như thế. Mái tóc vàng
sậm của anh ta được chải gọn gàng, nhưng nó vẫn lòa xòa trước trán, trên
một cặp lông mi dày màu sáng. Qủa thực là vô cùng đẹp trai... nhưng anh ta
thiếu nét quyến rũ đen tối của của Chance Spencer. Anh ta đứng với bàn tay
đặt sau eo của một cô gái trẻ tóc vàng, dẫn đường cho cô một cách đầy bảo
vệ để vượt qua đám đông.
"Anh ta là ai vậy?" Lidian lơ đãng hỏi.
"Mẹ chắc cậu ta là quý ngài Eric De Gray. Mẹ chưa trông thấy cậu ta
nhiều năm rồi – nhưng cậu ta là hình ảnh chính xác của cha cậu ta, Edgar!
Và cô gái đi cùng hẳn là em gái Dorothy của cậu ta." Để ý thấy ánh mắt của
con gái mình vẫn lưu lại trên người lạ mặt, Elizabeth làm ấm thêm chủ đề.
"Mẹ khá là thân thiết với gia đình De Gray khi cha con còn sống. Chúng ta
đã không liên lạc từ sau khi ấy, nhưng mẹ vẫn rất yêu mến họ. Đứa con lớn
nhất của họ Edward đã chết không lâu trong một tai nạn cưỡi ngựa... mất
mát quá lớn. Nhưng trời ạ, xem Eric đã trưởng thành thế nào kìa! Mẹ phải
tìm cách giới thiệu con..."
"Mama, không," Lidian nói chắc chắn. "Con không thích gặp gỡ ai cả.
Con đồng ý tham dự buổi tiệc chỉ vì mẹ cứ nài con mà thôi."
"Nhưng con yêu này..."
Lắc đầu, Lidian trượt ra xa khỏi dãy bàn nghỉ, tiếp tục đi theo con đường
kín đáo dọc theo phần mặt bên của căn phòng.
Qúy ngài Eric De Gray giữ tay mình quanh em gái Dollie của anh khi
anh dẫn cô đi qua đám đông, khéo léo đối đáp những lời chào mừng và
