quên chuyện gì cả. Một hành động, một cái tên, một khuôn mặt ». Hãy
xem xét chúng với một thực tế là bà Boynton đã từng là một cai ngục ở một
nhà tù và từ đó cô có thể rút ra lột lý thuyết hay ho nào đó về sự thật của vụ
án này. Ngài Westholme gặp gỡ phu nhân của mình trong một chuyến đi
biển từ nước Mỹ trở về. Bà Westholme, trước khi lấy chồng, đã từng là một
tội phạm và đã từng phải thụ án.
- Cô đã hiểu cái thế tiến thoái lưỡng nan của bà ta chưa ? Công danh,
tham vọng, địa vị xã hội. Tất cả đều đang bị đe dọa ! Chúng tôi chưa biết vì
phạm tội gì mà bà ta phải ngồi tù (sớm hay muộn gì thì chúng tôi cũng biết
cả thôi) nhưng chắc hẳn phải có một ai đó có thể làm cho sự nghiệp chính
trị của bà ta tan thành mây khói nếu chuyện đó bị bêu riếu công khai. Và
hãy nhớ điều này, bà Boynton không phải là một kẻ tống tiền tầm thường
đâu nhé. Bà ta không cần tiền. Cái bà ta cần là có được thú vui, được tra tấn
nạn nhân của mình và sau đó thì bà sẽ vui vẻ mà tiết lộ cái sự thật đó ra
theo một cách rất ngoạn mục ! Không, bà Boynton còn sống ngày nào, thì
bà Westholme sẽ không yên ổn ngày ấy. Bà Westholme tuân theo chỉ dẫn
của bà Boynton tới gặp bà ta ở Petra (tôi cho chuyện này là hơi lạ bởi vì
một người phụ nữ ý thức được tầm quan trọng của mình như bà Westholme
lại chịu đi du lịch như một lữ khách tầm thường), nhưng trong lòng bà ta
lại, hiển nhiên là luôn dằn vặt suy xét tiến hành vụ giết người bằng cách
nào và như thế nào. Bà ta nhận thấy cơ hội của mình và tiến hành tội ác
một cách táo bạo. Bà ta chỉ để xảy ra có hai sơ suất nhỏ. Một là nói quá
nhiều. Sự mô tả một cách quá chi tiết tới cái quần ống túm bị rách là điều
đầu tiên làm tôi chú ý tới bà ta, và hai là khi bà ta vào nhầm lều của tiến sĩ
Gerard và trước tiên là nhìn vào chỗ mà Ginevra đang nằm nửa thức, nửa
ngủ. Vì thế mà câu chuyện của cô gái về một tộc trưởng cải trang một nửa
là đúng, một nửa là bịa. Cô gái tự cho mọi thứ xung quanh mình đều rất
khủng khiếp, tuân theo bản năng của mình để bóp méo hiện thật bằng cách
làm cho chúng trở nên bi thảm, nhưng những biểu hiện bên ngoài của cô ta
rất quan trọng đối với tôi.
