Động cơ khí đốt hấp dẫn tôi và tôi đã theo dõi quá trình phát
triển của nó nhưng chỉ vì lòng hiếu kỳ. Cho đến khoảng năm 1885
hoặc 1886, khi động cơ hơi nước bị loại bỏ và động lực thúc đẩy tôi
tìm cách chế tạo chiếc xe vận chuyển khiến tôi phải tìm kiếm
một loại động cơ khác. Năm 1885, tôi đã sửa chữa một động cơ Otto
tại xưởng Eagle ở Detroit. Không ai trong thị trấn biết về loại động
cơ này. Người ta đồn rằng tôi là người rất hiểu về động cơ đó, và
mặc dù chưa bao giờ tiếp xúc với loại động cơ này nhưng tôi vẫn đảm
nhận và hoàn thành tốt công việc. Đó là cơ hội để tôi trực tiếp
nghiên cứu động cơ mới và đến năm 1887, tôi đã chế tạo được một
động cơ theo kiểu động cơ bốn kỳ của Otto chỉ để thử xem tôi đã
thấu hiểu nguyên lý chưa. “Bốn kỳ” có nghĩa là pít tông trượt theo
xy-lanh bốn lần để tạo ra một xung lực. Nhịp đầu tiên hút khí
đốt vào, nhịp thứ hai nén khí đốt, nhịp thứ ba là sự phát nổ hoặc
nhịp phát lực, còn nhịp bốn để thải khí thừa. Mô hình nhỏ làm việc
tốt, với một nòng có đường kính 1 inch và một ống xy-lanh dài 3
inch, chạy bằng xăng và dù nó không làm công suất tăng nhiều
thì cũng nhẹ hơn đôi chút so với những động cơ được chào bán về
phương diện thương mại. Sau đó, tôi bán rẻ nó cho một thanh niên,
người muốn có động cơ này để làm gì đó hay cho ai đó và tôi đã
quên cả tên của anh ta, nhưng cuối cùng mô hình chế tạo động cơ
này cũng bị phá hỏng. Đó là công việc đầu tiên tôi làm với động cơ
đốt trong.
Sau đó, tôi quay về trang trại, chủ yếu vì tôi muốn thí nghiệm
hơn là làm nông nghiệp. Nhưng bây giờ, tôi đã là một nhà chế tạo
máy toàn diện, tôi đã có một phân xưởng hạng nhất thay cho cửa
hàng bán đồ chơi ngày trước. Cha cho tôi 40 mẫu đất trồng rừng
và khuyên tôi từ bỏ ý định trở thành nhà chế tạo máy. Tôi tạm thời
chấp nhận và nhờ việc đốn gỗ tôi có cơ hội cưới vợ. Tôi trang bị một
máy cưa lớn, dụng cụ xách tay và bắt đầu đốn và cưa gỗ trên vùng
