Khi những chiếc Model T chiếm lĩnh thị trường nước Mỹ, Henry Ford bắt
đầu nghĩ đến việc đưa những sản phẩm của mình tiến ra thị trường thế giới.
Thông thường, ý tưởng mở rộng kinh doanh ra nước ngoài được bắt đầu từ
những bước khảo sát thị trường hay nhu cầu tại nơi mà hàng hóa của họ sẽ
tiêu thụ. Nhưng đối với Henry Ford và Ford Motor thì không phải vậy.
Quyết định đưa những chiếc xe Ford ra thị trường thế giới lại bắt nguồn từ
một giải đua xe tại bãi biển Palm.
Tại đây, năm 1905 một giải đua xe lớn được tổ chức với những chiếc xe
tham dự đến từ nhiều nơi trên thế giới. Ford cũng đem chiếc Model C mà
mình đang sản xuất đến tham dự cuộc thi. Trong cuộc đua, một vụ va chạm
mạnh khiến một chiếc xe của Pháp bị loại khỏi đường đua. Quan sát chiếc
xe vừa bị loại, Ford nhận thấy rằng chiếc xe của Pháp có hình dáng nhỏ hơn
và nhiều chi tiết hiện đại hơn so với những chiếc Model C mà ông đang sản
xuất. Sau cuộc đua, Ford tháo rời một bóng đèn trước của chiếc xe để xem
xét. So với bộ phận cùng loại của chiếc Model C, nó nhiều và khả năng chịu
lực cũng tốt hơn. Ford hỏi các kỹ sư Pháp về chất liệu dùng để chế tạo
những bộ phận này. Không ai có thể đưa ra câu trả lời làm Ford thỏa mãn.
Ông quyết định mang nó về để các kỹ sư nghiên cứu. Cuối cùng họ cũng
tìm ra được nguyên nhân: trong khi luyện thép, người Pháp đã cho thêm
vào quặng sắt một chất phụ gia gọi là Vadium.
Ford đã thử luyện thép theo công nghệ này. Nhưng tất cả các lần luyện thử
nghiệm đều thất bại. Ford gửi mẫu cho một chuyên gia về luyện thép người
Anh, đề nghị ông ta giải thích vì sao các cuộc thử nghiệm đều thất bại.
Nguyên nhân thất bại đã được làm sáng tỏ: muốn đưa được Vadium vào
thép, yêu cầu lò luyện thép phải đạt được nhiệt độ 3.000
0
C. Trong khi đó,
tất cả các lò luyện thép của Mỹ chỉ đạt được nhiệt độ 2.700
0
C.
