tiếng của các tác giả Thế kỷ Ánh sáng, như Khế ước Xã hội , Tinh thần
Pháp luật , Về một cộng đồng hoàn hảo và những cuốn khác về lịch sử tồn
tại và diệt vong của các nhà nước Hy Lạp và La Mã cổ đại, Hợp bang Thụy
Sĩ thế kỷ XIV, Liên bang Bỉ, Phổ giữa thế kỷ XVII... Với những cuốn sách
này, Madison hy vọng sẽ tìm được những nguyên lý và trở ngại cho sự hoạt
động của chính quyền. Suốt thời gian này, Madison nghiền ngẫm những ý
tưởng và rồi viết những nhận xét về đặc điểm hình thành và nguyên nhân
sụp đổ của các mô hình nhà nước đó vào cuốn sổ nhỏ có tên là “Những ghi
chép về các mô hình liên bang cổ xưa và hiện đại” và những điều yếu kém
của thể chế Hợp bang đương thời vào cuốn Những trục trặc trong hệ thống
chính quyền Mỹ… Trong quá trình nghiền ngẫm những ý tưởng này,
Madison đã trao đổi suy nghĩ của mình với rất nhiều chính khách đương
thời, thảo luận những nét chính yếu về mô hình nhà nước Cộng hòa.
Bức thư sau đây của ông gửi Washington trình bày những nét chính yếu về
mô hình chính quyền liên bang mà ông mong ước. Dù không phải tất cả
những đặc điểm trong mô hình này được chấp nhận, nhưng dẫu sao, những
điều Madison đề xuất vẫn là cốt lõi cơ bản cho chính quyền liên bang Mỹ.
Những đề xuất của ông, cùng với những trao đổi với các đại biểu Virginia,
sau này, đã trở thành nền tảng cho Phương án Virginia mà đại biểu Edmund
Randolph đưa ra ngay ngày khai mạc Hội nghị.
Ngày 16 tháng Tư năm 1787.
Tôi rất vinh dự khi nhận được bức thư của Ngài ngày 31 tháng Ba và thật
sung sướng khi thấy quan điểm của Ngài về những cải cách sẽ được Hội
nghị Lập hiến theo đuổi. Đó chính là sự chấp thuận những điều lâu nay tôi
thường ấp ủ. Những trì hoãn [về tổ chức Hội nghị này] sẽ là sự bất kính đối
với những người đã đề xướng sự cải cách và có thể gây ra những thù địch
ngấm ngầm mà bề ngoài cứ tưởng là đang giảm bớt. Những nỗ lực triệt để,
dù không thành công, thì ít nhất cũng biện hộ cho những người đã đề xuất
triệu tập Hội nghị này.
