Bài phát biểu của Oliver Ellsworth tại Hội nghị phê chuẩn của tiểu
bang Connecticut
Ngày 7 tháng Giêng năm 1788.
Thưa Ngài Chủ tịch,
Ðây là một điều khoản quan trọng nhất trong bản Hiến pháp. Các đại biểu
tham dự Hội nghị phê chuẩn này đã trình bày rất rõ ràng những lý do chống
đối bản Hiến pháp. Thông qua toàn bộ cuộc tranh luận này, tôi đã hiểu được
lý lẽ phản đối điều khoản này và nghĩ rằng tất cả những lập luận đó đều là
vô căn cứ. Ðây là điều khoản chung trao cho cơ quan lập pháp Liên bang
"quyền lập và thu thuế để thanh toán các khoản nợ và để đảm bảo sự phòng
thủ chung và sự thịnh vượng toàn diện của Hợp chúng quốc". Có ba lý do
phản đối điều khoản này. Thứ nhất, điều khoản này quá bao quát vì nó bao
hàm mọi đối tượng đều có thể bị đánh thuế. Thứ hai, điều này không công
bằng; và thứ ba, Quốc hội không thể có quyền thu thuế.
...
Ðiều phản đối thứ hai, việc đánh thuế hàng nhập khẩu là không công bằng
và điều này sẽ thiên vị các bang miền Nam. Tôi xin thừa nhận rằng tôi cảm
thấy xấu hổ khi thấy các quý ngài ở đây đã cho rằng các đại biểu của
Connecticut tại Hội nghị Lập hiến đã sao nhãng bổn phận đối với tiểu bang
mình và hy sinh lợi ích của những người đã bầu chọn họ.
Bản Hiến pháp xác định phạm vi quyền lực của chính quyền liên bang. Nếu
chính quyền liên bang vượt quá giới hạn của họ, nhánh tư pháp sẽ là nơi
thích hợp để kiểm tra tính lập hiến. Nếu Hợp chúng quốc vượt quá quyền
lực của họ, nếu họ làm ra các bộ luật mà Hiến pháp không cho phép thì bộ
luật đó không có giá trị. Với quyền lực tư pháp, những thẩm phán là những
người đảm bảo tính công bằng cho dân chúng, sẽ tuyên bố rằng những đạo
luật này là vô nghĩa. Mặt khác, nếu các tiểu bang vượt quá quyền hạn của
mình, ban hành những bộ luật chiếm đoạt quyền của liên bang thì những bộ
