Chương X
Sao Torrismondo lại tới đúng nơi này? Trong khoảng thời gian
Agilulfo di chuyển từ Pháp tới Anh, từ Anh tới châu Phi, và từ châu
Phi tới Bretagne, cậu con trai út giả định của công tước xứ Cornwall
đã sục sạo khắp những khu rừng mênh mông của các xứ Kitô giáo
mong tìm ra doanh trại bí mật của Giáo Đoàn Hiệp sĩ Chén Thánh. Vì
Giáo Đoàn hằng năm thường thay đổi nơi tụ họp và không bao giờ
xuất hiện cho phàm dân trông thấy, Torrismondo không tìm ra được
bất cứ một dấu tích nào để lần theo trong chuyến đi của mình. Cậu đi
tùy hứng, theo đuổi một cảm giác xa xôi mà đối với cậu đồng nhất
với tên cái Chén Thánh; nhưng cậu đang đi tìm Giáo Đoàn Hiệp sĩ
thánh thiện hay cậu đang bám theo những kỷ niệm ấu thơ trên các bãi
thạch nam xứ Scotland đây? Đôi lúc, khi thình lình mở ra: một thung
lũng rừng thông đen kịt, hoặc một hẻm núi đá xám ngoét dưới chân ì
ầm một thác nước trắng xóa bọt nước, thì lòng cậu tràn ngập một cảm
xúc không thể giải thích, cậu coi nó như là một điềm báo. “Đúng rồi,
có lẽ họ đang ở chốn này, gần đâu đây thôi”. Nếu từ dưới nơi ấy mà
vọng lên tiếng tù và xa xăm trầm đục, thì Torrismondo không còn
nghi ngờ gì nữa, cậu dọ dẫm từng gang tay trong mọi kẽ đất hốc đá để
tìm kiếm một dấu tích. Nhưng hầu như cậu luôn luôn bắt gặp một gã
thợ săn nào đó đang bị lạc đường hoặc một người mục đồng với bầy
gia súc của mình.
Tới vùng đất hẻo lánh Churwalden, cậu dừng chân tại một ngôi làng,
xin dân quê bố thí cho mình chút pho mát dê và bánh mì đen.
- Chúng tôi rất muốn chia sẻ với cậu, cậu công tử ạ – một người chăn
dê nói – song cậu thấy đó, tôi, vợ tôi, và mấy đứa con, chúng tôi chỉ
còn da bọc xương như thế này! Chúng tôi phải cống nạp quá nhiều
cho đoàn hiệp sĩ! Trong khu rừng này các đồng nghiệp của cậu nườm
