chết trong trận đánh hôm qua, ta sẽ phát cho mi cuốc và xẻng, ta sẽ
dẫn mi tới bãi chiến trường mà chôn cất thân xác các người anh em
của chúng ta đã được làm phép rửa tội để vẻ vang về với nước Chúa.
Chàng cũng mời Rambaldo đi theo Gurdulù, để mà cậu ta có thể nhận
thức được cái nhiêm vụ tế nhị kia của các chàng hiệp sĩ.
Cả ba đi về phía chiến địa: Agilulfo, với cách bước đi của mình, dù
muốn thong dong, nhưng như thể đang giẫm lên những mũi đinh;
Rambaldo, mắt tròn xoe đảo quanh, bồn chồn mong nhận ra những
nơi chốn mình đã đi ngang hôm qua dưới một trận mưa giáo mác và
gươm đao; Gurdulù, cuốc và xẻng trên vai, chẳng ý tứ gì về sự long
trọng của nhiệm vụ, huýt sáo và hát vang.
Đang đi trên một gò đồi, họ phát hiện ra cái bãi đất nơi đã diễn ra
cuộc hỗn chiến đẫm máu nhất. Mặt đất ngổn ngang xác chết. Bầy kền
kền, vuốt bấu dính vào bờ vai hoặc vào mặt các xác chết, đang chúi
mỏ sục sạo trong các buồng bụng đã bị rách toang.
Đây là một công việc bầy kền kền không thể một mạch thỏa chí tiến
hành. Chúng sà xuống khi trận đánh vừa vào hồi kết thúc: nhưng tất
cả các xác chết rải rác trên bãi chiến trường đều được bao bọc bởi bộ
áo giáp bằng thép, chúng vẩy mỏ mổ liên hồi mà vẫn không thể chọc
thủng. Trời vừa tối, lặng lẽ lặng lẽ, từ cả hai phe, những tay lính hôi
của xác chết trườn người bò tới. Bầy kền kền lại xoắn tít lên bầu trời
chờ bọn họ xong xuôi. Những tia sáng ban mai đầu tiên chiếu rọi một
bãi trắng hếu các thi thể trần truồng. Bầy kền kền lại sà xuống và bắt
đầu bữa đại tiệc. Song chúng phải gấp rút, vì chẳng chóng thì chày
đội phu đào huyệt sẽ kéo đến, chối từ loài chim cái thứ họ nhường
cho loài dòi.
Agilulfo và Rambaldo vung gươm, còn Gurdulù thì quơ xẻng, đuổi lũ
khách viếng đen sì bay đi. Sau đó họ bắt đầu cái công việc cấp thiết
và buồn bã: lần lượt mỗi người lựa một xác chết, cầm đằng chân, lôi
lên một chỗ thích hợp trên đồi mà đào một miệng huyệt.
