dính sót lại trên khúc xương nhỏ xíu cuối cùng. Rượu chàng cũng tự
rót, liên hồi chắt, san giữa nhiều cái cốc có chân cao chân thấp để
trước mặt, và những cái cốc vại để chàng hòa các thứ rượu, rồi thỉnh
thoảng chìa ra đưa cho một người hầu để họ dọn đi và đổi lại lấy đống
ly cốc mới. Bánh mì thì chàng tiêu thụ nhiều: liên tục vo tròn từng
viên ruột nho nhỏ bằng nhau, bày ra trên khăn bàn thành từng hàng
thứ tự; vỏ thì được bẻ vụn, chàng dùng những mẩu vụn này để xây
thành những kim tự tháp tí hon: cứ thế cho tới lúc chán thì chàng ra
lệnh cho người hầu phủi khăn bàn bằng bàn chải. Sau đó, chàng lại
bắt đầu từ đầu.
Hoàn toàn bận bịu, nhưng chàng không để lỡ đầu đuôi các câu chuyện
đang đan chéo từ mọi góc bàn ăn và luôn luôn xen tiếng đúng lúc.
Thế thì các hiệp sĩ nói chuyện gì vào bữa trưa? Như mọi khi thôi, tự
tán tụng.
Hiệp sĩ Orlando nói:
– Tôi phải bảo rằng trận Aspramonte đang ở trong chiều hướng xấu
khi tôi hạ gục vua Agolante trong cuộc quyết chiến tay đôi và đoạt
được cây kiếm báu Excalibur từ ông ta. Ông ta nắm chặt đến nỗi khi
tôi đã chém phăng cánh tay phải của ông ta, nắm nay ông ta vẫn dính
cứng cán kiếm Excalibur, tôi phải dùng đến cây kìm để gỡ nó ra.
Agilulfo lên tiếng:
– Không phải để phủ nhận, song chính xác là thế này: cây kiếm báu
Excalibur được kẻ địch bàn giao trong cuộc thương lượng đình chiến,
năm ngày sau trận Aspramonte. Thật vậy, nó nằm trong danh mục vũ
khí nhẹ nhượng lại cho quân đội Pháp, theo điều kiện của thỏa ước.
Rinaldo xen vào:
– Gì thì gì, không thể sánh với cây Fusberta. Chuyến băng vượt rặng
Pyrénées là vào tháng Tư, và trong tháng Tư, như mọi người đều biết,
