Brun tái hiện cảnh Maxence đang cố ngoi khỏi nước. Cái tháp trôn trên đó
có mọc cây lựu như trong vườn treo Sémiramis đấy, có phải là mộ của ông
ta không?
- Không, đó là lăng mộ của một phụ nữ duyên dáng mà ngài có thể đọc tên
trên bia đá cẩm thạch. Vào thế kỷ XIII lăng này dùng làm pháo đài cho
cháu của giáo hoàng Boniface VIII, giờ nó là lăng của Caccilia Metella, vợ
Crassus, con gái Metellus.
- À! - Viên sĩ quan kỵ binh nhận ra - đó là vợ của một gã hà tiện đến nỗi khi
đi theo một tên triết gia Hy Lạp mà ông ta mua, lúc về sợ nắng đã đội cho
hắn cái mũ rơm cũ mèm chứ gì.
Điều ấy không ngăn ông ta cho César vay 30 triệu khi đám chủ nợ ngăn
không cho César đến Tây Ban Nha nơi mà khi trở về sau khi trả hết nợ,
César còn có 40 triệu nữa. Ba mươi triệu trả nợ thay cho hoàng đế César và
lăng mộ dựng cho vợ là hai dấu vết duy nhất trong đời Crassus.
- Thế bà ta có đáng được xây lăng mộ như vậy không? - Viên sĩ quan hỏi.
- Có chứ, đó là một phụ nữ cao quý, thông tuệ, nghệ sĩ và thi sĩ Tập trung ở
nhà bà có Catilia, César, Pompeé, Cicéron, Lucullus, Terentius Vanon, tất
cả những gì thông thái, lịch thiệp giàu sang của thành Rome, ngài có hình
dung ra sự quần tụ như vậy không?
Chắc chắn phải vui hơn nhà ông đại sứ Alpquier của chúng ta rồi. Những
hình như lăng tẩm của bà ta đã bị đào hay sao ấy.
- Đúng thế, theo lệnh của giáo hoàng Paul Đệ tam, người ta tìm thấy một
