- Con đường mòn này nhìn mờ dần rồi hút vào các lớp đồi núi uốn lượn.
Nó còn tồn tại vì đây là quãng đường tắt dành cho người đi bộ từ Rome đến
Vellatri.
- Ngài có nhìn thấy con đường mòn kia không? - Một chàng trai nói sau
một hồi im lặng để người đồng hành của anh ta sốt ruột ra mặt - Rất có thể
hai đấu sĩ Milon đã đi theo con đường mòn ấy rời khỏi bìa rừng với hơn
chục lâu la hợp thành một đám người đi lùng bắt Clodius. Clodius bị một
đường phóng lao làm cho bị thương đã lẩn trốn trong đống đổ nát này, nơi
trước kia từng là một trang trại. Các đấu sĩ đuổi theo, bắt được anh ta trốn
trong một cái lò nướng, kết liễu và kéo lê anh ta trên đường cái quan.
- Vậy ngài hãy giải thích xem do đâu mà Clodius, gần bị lụi bại do nợ nần
lại có ảnh hưởng lớn như vậy đến dân chúng thành Rome?
- Rất đơn giản: trước tiên vì anh ta đẹp mã đến nỗi các công dân đã đặt cho
anh ta biệt danh Pulcher. Ngài cũng biết ảnh hưởng của cái đẹp đến những
dân tộc cổ đại rồi đấy. Một trận thất bại khi đấu với đấu sĩ Spartacus ở lối
ra Capoue không hề hấn gì đến tiếng tăm của anh ta, sự nổi tiếng ấy có giúp
đỡ của bốn chị em gái trong đó một cô là vợ của quan chấp chính Metellus
Celer, một người là vợ của diễn giả Hortensius người thứ ba là vợ ông chủ
nhà băng Lucullus và người thứ tư là Lesbia, từng là người tình của nhà thơ
Catulle. Tuy nhiên tin đồn lại cho rằng anh ta là nhân tình của bốn chị em
này. Dẫu sao, nhờ bốn chị em nói trên, Clodius đã có bốn sức mạnh lớn
nhất trên đời: nhờ vợ Metellus Celer, anh ta có quyền chấp chính, nhờ vợ
của Hortensius, anh ta có một trong những tiếng nói uy tín nhất thành
Rome, nhờ vợ của Lucullus, anh ta nhập trong những két vàng bạc của một
chủ nhà băng giàu nhất thế giới; cuối cùng nhà Lesbia, người tình của
Catulle, anh ta có sự nổi tiếng nhờ qua lại với một thi sĩ vĩ đại.
