Các vị muốn hoà bình? Hay các vị muốn chiến tranh? Mà nếu các vị muốn
chiến tranh thì lạy Chúa, các vị chỉ cần nói ra. Còn nếu các vị muốn hoà
bình, hãy rút quân của các vị khỏi Malte và Alexandrie. Vì nếu Malte, nơi
tập trung nhiều lực lượng quân sự, chiếm một vị trí quan trọng với biển với
tôi, nó còn mang ý nghĩa lớn hơn nhiều, đó là danh dự nước Pháp. Thế giới
sẽ nghĩ thế nào khi chúng tôi để hiệp ước ấy bị vi phạm? Họ sẽ nghi ngờ
sức mạnh của chúng tôi. Về phần mình tôi đã quyết rồi, tôi đã thấy các vị
đặt chân lên đồi Montmartre và Chaumont hơn là Malte.
Whitworth đến nước này đành ngồi im bặt. Ông ta không có chỉ thị gì từ
chính phủ về vấn đề đó nên chỉ đáp lại cơn xuất thần của ngài Tổng tài
bằng vài lời qua quýt.
- Ngài làm sao mà xoa dịu được mối hằn thù của cuộc chiến tranh hai trăm
mười lăm hay hai trăm mười tám năm giữa hai dân tộc chỉ trong vài tháng?
Ngài cũng biết luật pháp nước tôi là vô hiệu với báo chí nên chúng tôi
không có cách gì ngăn được họ thậm chí ngày nào họ cũng đả phá chính
chúng tôi đây. Còn về phần tài trợ cho quân Bảo hoàng thì đó là khoản tiền
thưởng cho phục vụ của họ trong quá khứ chứ không phải trong tương lai.
Về việc tiếp đón các quan quân triều đình thì đó chỉ là truyền thống hiếu
khách của quốc gia chúng tôi mà thôi.
Bonaparte bật cười:
- Đó không phải là con người của ông rồi. Tôi sẽ gắng chứng tỏ điểm yếu
của các lý lẽ ấy. Nhưng chúng ta hãy quay trở lại vấn đề Malte đã.
