Acier - René lên tiếng - Tôi đã tập cách phòng thủ quá nhiều mà ít tập tấn
công. Tôi đã có một ông thầy nhiều tuổi người Ý tên là Belloni người thích
đánh giá đối thủ bằng cách đỡ ba chiêu liên tiếp hơn là chạm vào kẻ địch
một lần. Tuy nhiên, nếu trường hợp tương tự như vừa rồi thì hà cớ gì phải
đâm trúng khi người ta có thể đỡ được?
- Bây giờ, - Surcouf cao giọng - Tôi chỉ còn việc giới thiệu cho các vị biết
hai người này, theo tôi là hai người căng buồm cừ nhất trên đời, tôi đảm
bảo họ không muốn phải chờ bữa tối nữa, họ cũng không phải là người đợi
nước đến chân mới nhảy, địch xông vào mới về vị trí: một người giong
buồm cột hậu, người kia giương buồm cột chính. Còn bây giờ, anh René,
nếu anh muốn đưa tay cho phu nhân Surcouf, chúng ta sẽ vào phòng ăn.
Một chị hầu phòng nghe thấy lời mời ấy của ông chủ liền bế cậu Surcouf
con đi sang phòng khác.
Mọi người ai cũng biết bữa tối ở miền này vô cùng thịnh soạn. Surcouf
cũng không phải là ông chủ ngoại lệ, bàn ăn nhà ông ta có thể thoả mãn
được những anh hùng trong trường ca của Homère, những anh hùng ăn như
Diomède, uống như Ajax.
Ngoài ra, cũng phải nói thêm rằng các bữa tối đều rất vui vẻ và ầm ỹ. René
chỉ uống nước trắng, điều này khiến anh trở thành chủ đề châm chọc của
mọi người nhiều đến nỗi chàng ta phải xin tha, tất cả mọi người đều miễn
cho anh, trừ Bras-d Acier. Mệt mỏi trước lời mời dai dẳng ấy, René bèn xin
