cô đâm ra bẽn lẽn mặc dầu lòng biết ơn dâng lên. Anh thì mỉm cười đứng
nhìn cô, trong chiếc áo lụa thật giản dị, không có đồ trang sức nào, chỉ duy
làn tóc hung tuyệt vời. Trông cô đã trở nên thanh lịch, làn da trắng, vẻ tế
nhị và đoan trang. Cái yếu ớt không đáng kể xưa kia trở thành một vẻ thanh
nhã kín đáo mà thấm thía.
- Ông thật là tốt, thưa ông - Cô ấp úng nói - Tôi chẳng biết nói thế nào...
Nhưng giọng có nghẹn ngào. Trong khung cửa vào, Lhomme đã đứng
đó. Lão ta xách bằng bàn tay lành một chiếc xà cột da lớn, và tay cụt thì ôm
sát ngực một cái ví kếch xù, còn ở phía sau lưng lão la anh con trai Albert
mang một lô túi nặng đến gãy tay.
- Năm trăm tám mươi bảy nghìn, hai trăm mười phrăng, ba mươi xăng
tim! - Viên thủ quỹ la to, bộ mặt nhão và tàn tạ của lão dường như sáng lên
vì một tia nắng trong ánh hồi quang của số tiền lớn đó.
Đó là số thu nhập trong ngày, số lớn nhất mà hiệu Hạnh phúc chưa bao
giờ đạt. Ở phía xa, từ những nơi sâu thẳm mà Lhomme vừa thong thả đi
qua, bước chân nặng nề như một con bò tải quá nặng, người ta nghe tiếng
ồn ào, làn nước xoáy của ngạc nhiên và vui mừng mà số thu nhập khổng lồ
đã để lại khi đi qua.
- Tuyệt quá nhỉ! - Mouret phấn khởi nói - Ông Lhomme khá lắm, hãy đặt
xuống đấy, nghỉ đã, vì ông không còn sức nữa. Để tôi cho người mang tiền
ra quỹ trung tâm... Phải, phải, đặt tất cả lên bàn giấy tôi. Để tôi nhìn cả
đống.
Anh có niềm vui của trẻ con. Hai bố con viên thủ quỹ trút bỏ tiền xuống.
Chiếc xà cột tiền vàng nghe sang sảng, hai chiếc túi rách nứt để tuồn ra tiền
bạc và tiền đồng, còn chiếc ví thì để lòi ra những góc giấy bạc. Trên cả một
đầu chiếc bàn rộng chất đầy, y như sự sụt lở của một tài sản thu nhặt trong
mười tiếng đồng hồ.
