nền bên dưới. Cuối cùng, tít trên cao, đầu tường như nở rộ mùa hoa nồng
nhiệt của toàn bộ bề mặt, những hoa ghép và những đồ sành lại xuất hiện
với màu sắc thắm đậm hơn, kẽm ống xối thếp vàng nổi lên, trên chỏm xếp
hàng một dãy tượng, biểu trưng những thành phố kỹ nghệ và thủ công lớn,
hình dáng thon thả nổi lên trên nền trời. Và những kẻ tò mò đặc biệt kinh
ngạc trước cửa chính giữa, cao như khải hoàn môn, cũng trang trí bằng vô
vàn hoa ghép, đồ sành, đất nung, đỉnh cao là một nhóm biểu tượng rực rỡ
thếp vàng, người Phụ nữ bận quần áo với cả bầy thần Ái tình nhỏ, tươi vui,
uốn lượn xung quanh.
Khoảng hai giờ, một nhóm trật tự giải tỏa đám đông và trông cho xe đỗ.
Tòa lâu đài đã xây xong, ngôi đền dựng lên vì sự tiêu hoang điên cuồng của
thời thượng.
Nó ngự trị, nó bao trùm dưới bóng của nó cả một khu phố. Vết thương
bên sườn nó, do sự phá hủy căn nhà nát của Bourras, đã hoàn toàn lên da
lành lặn, đến nỗi không tìm ra vết của mụn cơm cũ; bốn bề mặt trải dài theo
bốn đường phố, không kẽ hở, với cái thế biệt lập ngang tàng. Ở bên hè kia,
từ khi Baudu vào ở một nhà hưu dưỡng, hiệu Vieil Elbeuf đã đóng cửa
quầy kín như một nhà mồ đằng sau những tấm cửa không ai tháo ra nữa;
dần dần những bánh xe hàng làm bắn nước lên, những áp-phích che khuất
chúng, gắn chúng lại, cả một làn sóng quảng cáo dâng lên, y như xẻng đất
cuối cùng đắp lên nền thương nghiệp cũ kỹ; và giữa mặt cửa hàng chết đó,
vấy bẩn vì khạc nhổ của đường phố, sặc sỡ những quảng cáo rách nát ầm ĩ
của Paris, trải rộng như một lá cờ cắm trên một mảnh đất bị chinh phục,
một tấm áp-phích mênh mông màu vàng, tươi rói, viết chữ cao hơn nửa
thước [1] báo tin cuộc đem bán lớn của hiệu Hạnh phúc các bà. Người ta
tưởng như gã khổng lồ, sau những cuộc khuếch trương liên tiếp, đâm xấu
hổ và ghê tởm vì khu phố đen tối là nơi nó khiêm tốn sinh ra, và sau này nó
bóp chết, vừa quay lưng để lại phía sau nó bùn nhơ của đường phố chật
hẹp, phô bày bộ mặt hãnh tiến của nó ở phía con đường ồn ào và nắng chói
chang của Paris mới. Giờ đây, như tranh quảng cáo chỉ rõ, nó béo tốt lên,
