vào tháng 6 năm 2008 cậu út trong chín đứa con chuẩn bị bước vào cấp hai.
Ông nghĩ sau khi tốt nghiệp cấp hai thì con trai ông sẽ có thể kiếm được một
công việc ở khu mua sắm gần đó, như đứa con trai lớn. Mặc dù công việc
này đã gần như nằm trong tầm tay, nhưng Pak Sudarno cho rằng con ông
vẫn cần phải hoàn thành chương trình trung học cơ sở, dù điều đó có nghĩa
sẽ mất 3 năm không lương. Vợ ông lại cho rằng biết đâu đứa nhỏ có thể học
lên đại học. Pak Sudarno cảm thấy chuyện đó hoàn toàn viển vông nhưng
theo ông học đại học sẽ giúp con ông có thêm cơ hội xin được một công việc
văn phòng ổn định và được trọng vọng. Và cơ hội đó cũng đáng thử.
Cha mẹ thường có khuynh hướng tin rằng những năm giáo dục đầu đời
không quan trọng bằng những năm về sau. Chẳng hạn như ở Madagascar,
cha mẹ tin rằng mỗi năm học ở cấp tiểu học sẽ tăng thu nhập của đứa trẻ
thêm 6%, còn mỗi năm ở cấp trung học cơ sở tăng thu nhập thêm 12%,
trong khi mỗi năm học cấp phổ thông trung học sẽ tăng thêm 20%. Chúng
tôi bắt gặp chuyện tương tự ở Ma rốc. Ở đó, cha mẹ tin rằng mỗi năm cấp 1
sẽ tăng tiền lương của con trai mình thêm 5%, và mỗi năm cấp 2 sẽ tăng
thêm 15%. Lối suy nghĩ này thậm chí còn cực đoan hơn ở trẻ em gái. Trong
con mắt của cha mẹ, mỗi năm học đầu cấp gần như vô nghĩa: 0,4 %, nhưng
mỗi năm được giáo dục ở cấp trung học có thể giúp tăng thu nhập của con
gái họ thêm 17%.
Trong thực tế, thu nhập tăng thêm ước tính tăng đều theo số năm học.
Và ngay cả đối với những người làm việc ngoài những ngành nghề công
nghiệp chính, giáo dục vẫn có ích. Ví dụ, trong cuộc Cách mạng Xanh, một
nông dân có học kiếm được nhiều lợi nhuận hơn người không được đi học.
Ngoài ra, còn có nhiều lợi ích phi tài chính khác nữa. Nói cách khác,
các bậc phụ huynh đã lầm tưởng có đường cong chữ S ở chỗ không hề có.
Vì tin là có đường cong chữ S, nên trừ phi không phân biệt đối xử với con
cái, sẽ chẳng có gì bất hợp lý khi cha mẹ quyết định dồn hết tâm huyết tạo
điều kiện để đứa con nhiều triển vọng nhất được học hành tử tế thay vì đầu
tư dàn trải cho hết thảy con cái trong gia đình. Cũng tại ngôi làng
