được hình dạng của những đường đồ thị cong: Chúng tôi sẽ đề cập đến hình
dạng này nhiều lần trong quyển sách này.
Với những ai tin vào bẫy nghèo, thế giới sẽ trông giống như Hình 1. Thu
nhập hôm nay sẽ ảnh hưởng đến thu nhập trong tương lai của bạn (tương lai
ở đây có thể là ngày mai, tháng sau, hay thậm chí là thế hệ sau): Những gì
bạn có hôm nay quyết định bạn ăn bao nhiêu, chi tiêu bao nhiêu cho y tế,
hay cho giáo dục của con em mình. Nó cũng ảnh hưởng đến việc liệu bạn có
mua được phân bón hay hạt giống tốt cho vụ mùa của mình. Tất cả những
điều này quyết định những gì bạn có vào ngày mai.
Hình dạng của biểu đồ là chìa khóa: Ban đầu rất bằng phẳng, sau đó tăng
nhanh, rồi bằng phẳng trở lại. Chúng tôi gọi đó là đường cong chữ S.
Hình chữ S của đường cong này là nguồn gốc của bẫy nghèo. Trên đường
chéo, thu nhập hôm nay bằng với thu nhập ngày mai. Đối với những người
rất nghèo, những người nằm trong vùng bẫy nghèo, thu nhập trong tương lai
thấp hơn thu nhập hôm nay: Đường cong nằm dưới đường chéo. Điều này
có nghĩa là theo thời gian, những người nằm trong vùng này sẽ ngày càng
nghèo đi, và cuối cũng rơi vào bẫy nghèo, tại điểm N. Những mũi tên từ
điểm A1 thể hiện quỹ đạo có thể xảy ra: từ A1, di chuyển đến A2, rồi A3, và
tiếp tục như thế. Đối với những người bắt đầu từ ngoài vùng bẫy nghèo, thu
nhập ngày mai cao hơn thu nhập hôm nay: Theo thời gian họ sẽ ngày càng
giàu hơn, ít nhất đến một điểm trần nào đó. Số phận hạnh phúc hơn này
được thể hiện qua mũi tên bắt đầu từ B1, di chuyển đến B2 rồi B3, và tiếp
tục như thế.
