hiểm y tế cho người nghèo chưa phát triển mặc dù người nghèo phải gánh
chịu những ảnh hưởng nặng nề nếu đau ốm nặng. Sản phẩm bảo hiểm dành
cho người nghèo vẫn quá hạn chế, còn những bảo hiểm hiện có trên thị
trường (bảo hiểm tai họa sức khỏe, bảo hiểm thời tiết tính theo công thức)
không phải là những thứ người nghèo muốn.
Trong một số trường hợp, cải tiến công nghệ hay cải thiện một thể chế có
thể thúc đẩy thị trường phát triển đến những nơi thiếu thốn. Đây là trường
hợp của tín dụng vi mô. Tín dụng vi mô ra đời tạo điều kiện để hàng triệu
người nghèo vay được những khoản vay nhỏ với lãi suất chấp nhận được, dù
có thể vẫn chưa chạm tới đối tượng cùng cực nhất. Các hệ thống chuyển tiền
điện tử (sử dụng điện thoại di động hay các phương tiện tương tự) và nhận
diện cá nhân có thể sẽ cắt giảm triệt để chi phí các dịch vụ tiết kiệm và nhờ
thu cho người nghèo trong vài năm tới đây. Tuy nhiên cũng phải nhìn nhận
rằng trong một số trường hợp điều kiện để thị trường xuất hiện không sẵn
có. Đây chính là lúc chính phủ cần nhảy vào hỗ trợ tạo nên những điều kiện
cần thiết đó, hoặc nếu không thì xem xét đến chuyện tự mình cung cấp
những dịch vụ đó.
Chúng ta nên hiểu rằng làm vậy có nghĩa là cung cấp miễn phí hàng hóa hay
dịch vụ (chẳng hạn như mùng chống muỗi hay khám chữa bệnh ở các trung
tâm y tế dự phòng) hay thậm chí tặng quà - nghe thì có vẻ lạ tai - để động
viên người nghèo làm điều có ích cho chính bản thân họ. Nhiều chuyên gia
có lẽ đã hơi quá đà khi mất lòng tin đối với việc phân phối hàng hóa và dịch
vụ miễn phí, ngay cả nếu nhìn từ góc độ thuần chi phí - lợi ích. Phân phối
dịch vụ miễn phí suy cho cùng thường rẻ hơn so với việc cố gắng yêu cầu
người ta trả một khoản phí danh nghĩa. Trong một vài trường hợp, còn phải
đảm bảo giá bán của sản phẩm trên thị trường đủ hấp dẫn để tạo điều kiện
phát triển thị trường. Ví dụ, chính phủ có thể trợ cấp phí đóng bảo hiểm định
kỳ hoặc phân phối phiếu thanh toán tiền học phí được chấp nhận ở bất kỳ
ngôi trường nào, công cũng như tư, hay buộc ngân hàng phải mở những tài
khoản miễn phí “không thủ tục rườm rà” cho mọi người với một khoản phí
tượng trưng. Cần phải nhớ một điều rằng những thị trường trợ cấp này cần
