Điều đáng nói là tuy trong thực tế sức mua có tăng nhưng nhìn chung lượng
calo tiêu thụ của những người được trợ cấp không hề gia tăng (thậm chí còn
giảm xuống). Hàm lượng dinh dưỡng cũng không được cải thiện. Ta có thể
lý giải hiện tượng này như sau: Lương thực chính chiếm phần lớn ngân sách
chi tiêu của hộ gia đình, nên trợ cấp lương thực đã khiến họ trở nên dư dả
tiền bạc hơn. Người nghèo ăn nhiều ngũ cốc vì họ chỉ có khả năng chi trả
cho thức ăn rẻ, chứ không hẳn do thứ họ ăn ngon miệng, do đó khi cảm thấy
mình có tiền hơn, những người này chi tiêu cho lương thực chính ít hơn.
Một lần nữa, thử nghiệm này cho thấy những hộ nghèo cùng cực ở khu vực
thành thị không ưu tiên thu nạp nhiều calo hơn, mà là ăn được nhiều thức ăn
ngon hơn.
Câu chuyện dinh dưỡng ở Ấn Độ hiện nay cũng khó hiểu không kém. Giới
truyền thông ở quốc gia này không ngừng đăng tải thông tin về sự gia tăng
đột biến của bệnh béo phì và bệnh tiểu đường, với lý do là tầng lớp trung lưu
và thượng lưu ở khu vực thành thị Ấn Độ đang giàu lên. Tuy nhiên, Angus
Dealton và Jean Dreze chỉ ra hiện trạng dinh dưỡng thực sự ở Ấn Độ trong
hơn một phần tư thế kỷ qua: Người Ấn Độ không hề mập lên, ngược lại Họ
đang ăn ngày càng ít đi.
Mặc dù nền kinh tế quốc gia tăng trưởng nhanh,
nhưng mức tiêu thụ calo tính trên đầu người vẫn đang liên tục giảm; ngoài
ra, mức tiêu thụ tất cả các chất dinh dưỡng ngoại trừ chất béo cũng có vẻ
giảm sút ở tất cả các nhóm dân cư, kể cả nhóm người nghèo nhất. Hiện nay,
hơn 3/4 dân số quốc gia này sống trong các hộ gia đình có mức tiêu thụ calo
tính trên đầu người dưới 2,100 calo ở khu vực thành thị và 2,400 calo ở khu
vực nông thôn - những con số thường được coi là “mức năng lượng tối
thiểu” ở Ấn Độ cho người lao động chân tay. Người nhiều tiền hơn vẫn luôn
ăn nhiều hơn. Nhưng phần ngân sách dành cho thức ăn đều sụt giảm ở tất cả
các mức thu nhập. Hơn nữa, thành phần giỏ hàng thực phẩm cũng thay đổi,
với cùng một số tiền, nay người ta chi dùng cho những mặt hàng đắt tiền
hơn.
Thay đổi này không phải do thu nhập giảm; theo những nguồn thông tin thu
thập được, thu nhập thực tế đang gia tăng. Mặc dù người Ấn Độ đã giàu có
