hơn, nhưng họ lại ăn ít đi ở mọi mức thu nhập, đến mức hiện nay người dân
nước này trung bình ăn ít hơn so với trước đây. Thay đổi này cũng không
phải vì giá thực phẩm tăng cao - từ đầu những năm 1980 đến năm 2005, giá
thực phẩm giảm tương đối so với giá của những mặt hàng khác, ở cả nông
thôn và thành thị. Mặc dù giá thực phẩm đã tăng trở lại kể từ năm 2005,
nhưng sự sụt giảm về mức tiêu thụ calo trên đầu người chính xác bắt đầu khi
giá thực phẩm giảm. Vậy thì người nghèo, ngay cả những đối tượng được
Tổ chức Lương nông Thế giới phân loại là đói ăn dựa trên lượng thực phẩm
tiêu thụ, dường như không muốn ăn nhiều hơn ngay cả khi họ có khả năng.
Thực tế là họ đang ăn ít đi. Chuyện gì đang diễn ra vậy?
Để làm sáng tỏ bí ẩn này, rõ ràng phải giả định người nghèo biết rõ họ đang
làm gì. Suy cho cùng, họ mới chính là người ăn uống và làm việc. Nếu họ có
thể thực sự làm việc với năng suất cao hơn nhiều và kiếm được nhiều tiền
hơn bằng cách ăn uống đầy đủ hơn, thì chắc chắn họ sẽ ăn nhiều hơn khi có
cơ hội. Vậy phải chăng ăn nhiều hơn không thực sự giúp người ta làm việc
hiệu quả hơn, và thực ra chẳng tồn tại cái bẫy nghèo do thiếu ăn nào?
Quan điểm bẫy nghèo có thể không tồn tại vì: đa phần mọi người đều đủ ăn.
Ít ra nếu xét tình trạng sẵn có của thực phẩm, ngày nay chúng ta sống đang
trong một thế giới có khả năng cung cấp thực phẩm cho tất cả mọi người
trên hành tinh này. Tại Hội nghị thượng đỉnh Thế giới về Thực phẩm năm
1996, FAO đã ước tính sản lượng lương thực thế giới trong năm đó đủ để
cung cấp tối thiểu 2,700 calo cho mỗi người mỗi ngày.
công cuộc đổi mới hàng thế kỷ trong lĩnh vực cung cấp thực phẩm, mà chắc
chắn là nhờ vào những cải tiến vĩ đại của ngành khoa học nông nghiệp,
nhưng cũng có thể là do nhiều yếu tố bình thường hơn, chẳng hạn như đưa
khoai tây vào khẩu phần ăn hàng ngày khi người Tây Ban Nha phát hiện ra
loại thực phẩm này ở Peru vào thế kỷ mười sáu và nhập khẩu vào châu Âu.
Theo một nghiên cứu, khoai tây đã chịu trách nhiệm giải quyết thực phẩm
cho 12% lượng dân số tăng thêm trên toàn cầu từ năm 1700 đến năm 1900.
