Tình trạng thiếu ăn nghiêm trọng vẫn tồn tại trong thế giới hôm nay, nhưng
nó chỉ là hậu quả từ cách chúng ta chia sẻ thực phẩm với nhau. Không có
khan hiếm tuyệt đối. Đúng là nếu tôi ăn nhiều hơn mức cần thiết, hay chẳng
hạn sử dụng nhiều ngô hơn để tạo nhiên liệu sinh học làm nóng bể bơi chẳng
hạn, thì sẽ có ít ngô hơn cho những người còn lại.
này xảy ra đi nữa thì hầu hết mọi người, ngay cả những người nghèo khổ
cùng cực, dường như vẫn kiếm đủ tiền mua khẩu phần ăn của mình, ngoại
trừ trong những tình huống ngặt nghèo, đơn giản vì calo tương đối rẻ. Với
dữ liệu giá cả từ Phillipines, chúng tôi tính toán được chi tiêu cho một bữa
ăn rẻ nhất có thể đủ cung cấp 2,400 calo, bao gồm 10% calo protein, 15%
calo chất béo chỉ tốn 21 xu (quy đổi ra đô la Mỹ), vừa vặn với túi tiền kể cả
của những người sống dưới 99 xu mỗi ngày. Tuy nhiên nếu dùng đúng số
tiền đó thì những người này sẽ chỉ có thể ăn chuối và trứng... Nhưng miễn là
người ta sẵn sàng ăn chuối và trứng khi cần thiết, thì hẳn sẽ rất ít người bị
mắc kẹt ở phía trái đường cong chữ S, khu vực mà người ta không thể kiếm
đủ tiền ăn uống để duy trì hoạt động bình thường.
Điều này phù hợp với bằng chứng có được từ những khảo sát ở Ấn Độ,
trong đó người ta hỏi những người được khảo sát liệu họ có đủ ăn hay không
(nói cách khác là liệu “mỗi người trong hộ gia đình có ăn hai bữa đầy đủ
mỗi ngày” không, hay liệu mọi người có ăn “đủ thức ăn mỗi ngày” không).
Tỉ lệ phần trăm số người cho rằng mình không có đủ thực phẩm giảm đáng
kể: từ 17% vào năm 1983 xuống còn 2% vào năm 2004. Vậy thì có lẽ người
ta ăn ít hơn vì họ ít đói hơn.
Và có lẽ họ thực sự ít đói hơn thật, dù ăn ít calo hơn. Đây có thể là kết quả
của công tác cải thiện vệ sinh và nguồn nước, vì calo thất thoát nhiều qua
bệnh tiêu chảy và những bệnh tật khác. Hoặc có thể người ta ít đói ăn hơn do
những công việc lao động chân tay nặng nhọc giảm đi - khi nước uống sẵn
có trong làng, phụ nữ không cần phải đi rất xa để gánh nước nữa; những cải
thiện trong ngành vận tải cũng đã giảm bớt yêu cầu di chuyển bằng chân;
thậm chí ở những ngôi làng nghèo nhất, hiện nay bột mì đã được xay bằng
cối xay máy có sẵn trong làng, thay vì trước đây phụ nữ phải xay bằng tay.
