chữ S giữa thu nhập của cha mẹ và thu nhập của đứa trẻ sau này, ảnh hưởng
bởi nguồn dinh dưỡng đầu đời của trẻ. Một đứa trẻ nếu được cung cấp dinh
dưỡng một cách phù hợp từ khi còn trong bụng mẹ hay trong suốt thời kỳ ấu
thơ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn trong mỗi năm tháng cuộc đời. Lợi ích này
kéo dài trong suốt thời gian sống của một con người. Ví dụ, nghiên cứu về
ảnh hưởng lâu dài tới những đứa trẻ được tẩy giun ở Kenya đã chỉ ra rằng
việc được tẩy giun trong hai năm liền thay vì một năm (do đó được đảm bảo
dinh dưỡng trong hai năm thay vì một năm) sẽ giúp thu nhập cả đời tăng
thêm khoảng 3,269 đô la Mỹ. Đầu tư thêm một khoản tiền nhỏ cho chế độ
dinh dưỡng của trẻ (ở Kenya, thuốc tẩy giun có giá tương đương 1,36 đô la
Mỹ hàng năm; ở Ấn Độ, mỗi gói muối i-ốt bán với giá tương đương 0,52 đô
la Mỹ; ở Indonesia, nước mắm bổ sung chất sắt dùng hàng năm có giá tương
đương 7 đô la Mỹ) sẽ mang lại khác biệt to lớn trong tương lai. Do đó, chính
phủ các nước và các tổ chức quốc tế cần xem xét lại toàn bộ hệ thống chính
sách về lương thực thực phẩm của mình. Đây có thể là tin xấu đối với nông
dân Mỹ, nhưng giải pháp không phải chỉ đơn thuần cung cấp nhiều lương
thực có hạt hơn, mặc dù đây là điều mà hầu hết các chương trình an ninh
lương thực đang có kế hoạch thực hiện. Người nghèo thích được trợ cấp các
loại lương thực có hạt, nhưng như đã nói trên, cung cấp thêm thực phẩm
cũng chẳng thuyết phục họ ăn uống tử tế hơn, đặc biệt khi vấn đề chủ yếu
không phải là calo, mà là chất dinh dưỡng. Cho họ thêm tiền, thậm chí giúp
họ có thu nhập tăng thêm cũng không mang lại chế độ dinh dưỡng tốt hơn
trong ngắn hạn. Như đã thấy ở Ấn Độ, người nghèo không ăn no hơn hay
ngon hơn khi thu nhập của họ tăng lên; có quá nhiều mong ước và áp lực
khác bên cạnh chuyện ăn uống.
Ngược lại, lợi tức xã hội của đầu tư trực tiếp vào dinh dưỡng cho trẻ em và
bà mẹ đang mang thai lại cực kỳ to lớn. Có thể thực hiện điều này bằng cách
cung cấp miễn phí thực phẩm bổ sung cho bà mẹ khi mang thai và cha mẹ
của trẻ nhỏ, bằng cách điều trị trẻ em bị bệnh giun trước tuổi đi học hoặc tại
trường học, cung cấp cho trẻ những bữa ăn giàu dưỡng chất vi lượng, hoặc
thậm chí là khuyến khích cha mẹ các em sử dụng các chất bổ sung dinh
