tranh cãi ở đây không xoay quanh vấn đề bản chất của giáo dục là tốt hay
xấu (ắt hẳn mọi người đều đồng ý có học có hơn). Thay vào đó người ta chủ
yếu tranh luận liệu chính phủ các nước có nên can thiệp vào giáo dục hay
không, và nếu có thì can thiệp như thế nào. Mặc dù người ta viện dẫn những
lý do cụ thể khác nhau, nhưng ranh giới phân chia quan điểm trong vấn đề
này cũng giống hệt như trong vấn đề viện trợ. Những người ủng hộ viện trợ
thường cũng ủng hộ chính sách can thiệp giáo dục, và những người phản đối
viện trợ nhìn chung đều ưa thích mô hình tự điều tiết không có sự can thiệp
của chính phủ.
Đại đa số những người làm chính sách, ít nhất là nhóm làm chính sách quốc
tế, từ trước đến nay đều nghĩ hết sức đơn giản: Chúng ta phải tìm cách lùa
trẻ em vào lớp, tốt nhất là cho một giáo viên được đào tạo bài bản dạy
chúng, thế là mọi thứ đâu sẽ vào đấy. Chúng tôi gọi những người nhấn mạnh
việc “cung ứng dịch vụ giáo dục” là những “wallah cung”, trong tiếng Ấn
Độ có nghĩa là “nhà cung ứng” (như trong một số họ ở miền tây Ấn Độ,
Lakdawala nghĩa là “nhà cung cấp gỗ”, Daruwala: “nhà cung cấp rượu”, và
Bandukwala: “nhà phân phối súng”) để tránh nhầm lẫn với những người
theo thuyết trọng cung, những nhà kinh tế học phản bác mọi quan điểm của
Keynes và phản đối hầu hết các hình thức can thiệp của chính phủ.
Có thể thấy rõ nhất tiếng nói của wallah cung trong các Mục tiêu Phát triển
Thiên niên kỷ của LHQ (MDG), tám mục tiêu mà các quốc gia trên thế giới
đã nhất trí vào năm 2000 và phấn đấu sẽ đạt được vào năm 2015. Mục tiêu
thứ hai và thứ ba lần lượt là “đảm bảo đến năm 2015, tất cả trẻ em, không
phân biệt trai gái, đều hoàn tất chương trình giáo dục tiểu học” và “xóa bỏ
tình trạng chênh lệch về giới tính ở giáo dục tiểu học và trung học cơ sở, lý
tưởng nhất là đến năm 2015, và ở mọi cấp không trễ hơn năm 2015”. Hầu
hết chính phủ các nước đều hưởng ứng những mục tiêu này. Ở Ấn Độ, 95%
trẻ em có thể đến trường vốn chỉ cách nhà trên dưới 1km
. Nhiều quốc
gia châu Phi (bao gồm Kenya, Uganda, và Ghana) đã thực hiện miễn phí
giáo dục cấp tiểu học và trẻ em đã lũ lượt đến trường. Theo UNICEF, giữa
năm 1999 và 2006, tỉ lệ đăng ký nhập học bậc tiểu học ở khu vực châu Phi
