tâm trí Janet vẫn cố tìm cách hợp lý hóa những thay đổi không thể chối cãi
được nữa trong lối hành xử gần đây của Phil. Tuy nhiên, ngay cả tại điểm
cùng cực của buổi sáng đó, bà vẫn cố gắng biện minh cho những cơn bất an
gần đây nhất mà bà chứng kiến. “Tôi nghĩ, à, thỉnh thoảng mình cũng quên,
và có thể ông ấy sẽ nói về chuyện đó sau.” Bà quá thất vọng, cố tránh né
những suy nghĩ hãi hùng hiển nhiên ngày một tăng trong nhận thức của
mình đến nỗi bà gần như đã thuyết phục được bản thân về sự vô hại của lần
suy sụp mới nhất của chồng.
Nhưng một vài tuần sau đó, những biện hộ mong manh của Janet đã bị lấn
át bởi một biểu hiện không thể nào chối cãi buộc bà phải nhìn thẳng vào nó,
nhất quyết không để cho những nỗ lực bào chữa đã kiệt sức của bà làm phân
tán hay thậm chí lu mờ. Một chiều nọ, khi trở về nhà sau vài tiếng ra ngoài,
bà đối mặt với Phil, ông cảm thấy bị tổn thương và giận dữ kết tội bà đi
thăm người yêu. Đáng buồn hơn cả lời buộc tội là danh tính của vị “người
yêu” giả định kia: đó là anh họ Walter của Phil, đã mất nhiều năm về trước.
“Đến lúc đó, tôi thậm chí còn không biết đó là Alzheimer – tôi chỉ biết rằng
tôi đã hoảng sợ. Điều kinh khủng gì đó đang xảy ra với Phil, và tôi không
thể nào lờ đi hoặc cố biện minh cho nó thêm được nữa.”
Nhưng, dù rốt cuộc hành động có thể sẽ là cách xác nhận điều không thể
khác, Janet vẫn do dự tìm kiếm sự xác minh về mặt y tế. Có lẽ bà vẫn hy
vọng rằng Phil chỉ đơn giản là đang trải qua một vài chuyển biến về cảm xúc
hoặc rằng những cơn hành xử không phù hợp của ông sẽ không tiến triển
nữa, hoặc thậm chí có thể biến mất theo thời gian. Cuối cùng, những cơn đó
không chỉ ngắn ngủi mà còn không được nhớ nữa. Ngay khi khoảnh khắc đó
qua đi, Phil có vẻ như không nhận thức được điều mình vừa nói hay làm.
Ngay cả bây giờ, khi nghĩ lại điều đó, Janet không nhớ lại được rất nhiều
những lời nói dối nho nhỏ bà buộc phải tự nhủ với bản thân mình vừa để
trấn an mối lo âu đang tăng lên không ngừng vừa để trì hoãn việc công nhận
nỗi tuyệt vọng.
Nhưng cuối cùng, việc bà tiếp tục lảng tránh những suy nghĩ của mình về
hiện tượng mất dần tâm trí của Phil đã trở thành bất khả. Ngày càng thường
