khi người yêu thương nhất của mình bị cuốn vào tình trạng suy tàn và mất
trí?
Mỗi gia đình đều cần được giúp đỡ để hiểu rõ bản chất xấu xa của cuộc
tấn công không chỉ vào chính bệnh nhân mà vào cả những người xung
quanh. Nói như thế không có nghĩa là có bất cứ sự giúp đỡ nào có thể đem
lại sự giải thoát khỏi nỗi đau – nó chỉ có thể khiến cho nỗi đau khổ trở nên
có thể thấu hiểu được và mang lại một vài khoảng thời gian nghỉ ngơi trong
cuộc thử thách. Chính sự am hiểu rằng những cảm xúc giận dữ và thất vọng
của gia đinh là điều phổ biến và không thể tránh khỏi, sự đảm bảo rằng
những đôi tai hiểu biết sẽ lắng nghe và những trái tim thông hiểu sẽ chia sẻ –
đó là những nhận thức có thể gạt bỏ được nỗi cô đơn và những cảm giác ăn
năn hối lỗi vô lý, cái cảm giác sẽ thổi phồng nỗi tuyệt vọng ngập tràn ập đến
với mỗi thành viên bị căn bệnh Alzheimer đánh gục về tinh thần.
Con đường quay trở lại từ tình trạng cô lập bắt đầu từ lời tuyên bố tên gọi
của những triệu chứng đáng báo động. Chính hành động đó sẽ khởi động
một quá trình mà qua đó, các thành viên gia đình có thể liên kết các lực
lượng phòng thủ của mình với hàng triệu người khác sẽ kề vai sát cánh cùng
với họ. Một trăm năm trước, tên của căn bệnh này chưa tồn tại, mặc dù,
những khía cạnh của quá trình gắn liền với nó đã được quan sát và mô tả
hàng thế kỉ như một phần chưa rõ ràng của bức tranh toàn cảnh khổng lồ
mang tên lão suy.
“Chứng mất trí kiểu Alzheimer” là tên chính thức của căn bệnh ở thời
điểm hiện tại. Căn bệnh này được chẩn đoán mới trên vài trăm nghìn người
mỗi năm ở Mĩ. Nó chịu trách nhiệm cho khoảng từ 50 tới 60% những người
bị bệnh mất trí ở lứa tuổi trên 65 và gây đột quỵ cho nhiều người ở tuổi
trung niên. Hiệp hội Bệnh Tâm thần Mĩ mô tả sự tấn công của nó là âm ỉ,
với một “diễn biến suy giảm tiến triển trên diện rộng, tất cả các nguyên nhân
cụ thể khác đã bị loại trừ bởi bệnh sử, thăm khám và các xét nghiệm trong
phòng thí nghiệm. Chứng mất trí liên quan tới tổn hại trên nhiều khía cạnh
của năng lực trí tuệ như trí nhớ, óc phán đoán, tư duy trừu tượng, và các
