lại những mối nguy về tinh thần và thể xác trước sự kinh hoàng và nỗi đau
đớn. Nó là một phương kế để tồn tại, và bởi vì nó có giá trị tiến hóa nên hầu
chắc nó đã xuất hiện trong suốt thời kỳ hoang dã của thời kỳ tiền sử, khi
những sự kiện đe dọa sự sống thường xuyên bất ngờ xuất hiện. Nhiều mạng
chắc hẳn đã được cứu vì không có phản ứng hoảng sợ trước mối nguy hiểm
bất ngờ.
Joan Mason dường như cũng đã được bảo vệ bởi các endorphin của mình.
Cô đã nói với tôi rằng, nếu không nhờ cảm giác ấm áp gần như siêu phàm và
cảm giác được bao bọc bởi một màn hào quang cách ly dày dặn, cô tin rằng
mình có thể đã bị một cơn đau tim và chết trên đường phố đó bên cạnh con
gái mình. Người tiền sử cổ xưa sở hữu trái tim và hệ thống tuần hoàn không
đầu hàng nỗi khiếp sợ lúc bị một con thú tấn công là người đã sống sót để
sinh ra thế hệ sau có phản ứng rất giống mình.
Mặc dù có nhiều câu chuyện kiểu này, nhưng có rất ít nỗ lực nghiên cứu
nó một cách hệ thống. Chúng ta đã đọc bài viết mang tính triết học của
Montaigne, hay câu chuyện của một người lính, hoặc có lẽ là bản mô tả của
người leo núi đã trải nghiệm một sự thanh thản nội tại bất thường khi rơi tự
do xuống một cái chết bất ngờ chắc chắn sẽ xảy ra. Một vài người trong
chúng ta cũng có những câu chuyện của riêng mình để kể lại. Và rồi, tất
nhiên, có những lần endorphin thất bại và cái chết đến với sự đau đớn trọn
vẹn không hề được giảm bớt của nó.
Bởi vì với vài người, các endophin dường như có liên quan tới những vấn
đề của cơ thể, và với những người khác thì là các vấn đề về tinh thần, nên
việc khảo sát trải nghiệm của một người có mục tiêu là hàn gắn cả hai sẽ
mang lại rất nhiều thông tin. Nhiều người quên rằng nhà thám hiểm vĩ đại
David Livingstone
từng là một người truyền giáo về y khoa. Ông đã sống
sót sau một vài lần thoát chết trong suốt những chuyến thâm nhập châu Phi
của mình, nhưng trong đó có một lần là một ví dụ điển hình cho cách chất
nguyên sinh và ngoại chất đôi khi hợp tác chặt chẽ với nhau nhất đúng vào
khoảnh khắc mà chúng dường như sẽ tách rời nhau mãi mãi.
