Khi mất, có vẻ như Bridgman nhận thức hoàn toàn sáng rõ rằng ông đã
đưa ra lựa chọn đúng đắn. Ông đã làm việc cho tới tận ngày cuối cùng, giải
quyết nốt những vấn đề còn dang dở, và tiến hành kế hoạch của mình. Tôi
không chắc ông đã cân nhắc bao nhiêu khi tham khảo ý kiến của những
người khác, nhưng chắc chắn ông đã không giữ bí mật quyết định của mình
với bạn bè và các đồng nghiệp, bởi vì có bằng chứng đầy đủ về việc ông ít
nhất đã thông báo trước cho một vài người trong số họ. Ông đã ốm tới mức
cảm thấy không chắc rằng mình có thể tập trung sức mạnh thêm nữa để tiến
hành quyết định sắt đá của mình không.
Trong lời nhắn nhủ cuối cùng, Bridgman thể hiện sự xót xa khi phải thực
hiện hành động của mình mà không có sự giúp đỡ. Một đồng nghiệp đã ghi
lại một cuộc trò chuyện, trong đó Bridgman đã nói: “Tôi những muốn tận
dụng được tình huống mà trong đó, tôi tự thiết lập một nguyên tắc chung; cụ
thể là, khi cái kết chung cuộc đã hiển hiện như lúc này đây, người ta có
quyền yêu cầu bác sĩ của mình chấm dứt nó giúp anh ta.” Nếu cần một câu
nói duy nhất để tóm gọn cuộc chiến mà tất cả chúng ta đều đang dự phần, thì
bạn vừa đọc nó rồi đấy.
Không có một thảo luận đương thời nào về tự sát, ít nhất là không có thảo
luận nào do một bác sĩ viết ra, có thể nói tránh đi vấn đề vai trò của bác sĩ
trong hỗ trợ bệnh nhân đi đến cái chết. Từ cốt yếu trong câu này là các bệnh
nhân – không chỉ là con người mà là bệnh nhân, đặc biệt là các bệnh nhân
của vị bác sĩ đang suy nghĩ về việc trợ giúp. Cộng đồng các Hippocrates
không nên phát triển thêm một chuyên ngành mới cho những người đưa
đường tới nhà mổ để các bác sĩ chuyên khoa ung thư cắn rứt lương tâm, các
bác sĩ phẫu thuật và những bác sĩ khác có thể chuyển sang cho họ những
người đang ao ước được thoát ra khỏi tinh cầu. Mặt khác, bất cứ mức độ
tranh cãi nào về sự tham dự của các bác sĩ cũng nên được chào đón nếu nó
đưa ra ánh sáng một thông lệ ngầm vốn đã tồn tại từ thuở Aesculapius
quấn tã.
Tự vẫn, đặc biệt là hình thức gây tranh cãi mới mẻ này, gần đây đã trở nên
thịnh hành. Trong những thế kỉ trước, những người tự vẫn bị coi như đã
