một vụ tương đối khác xảy ra ba năm sau đó. Viết trên Tạp chí Y học New
England, một bác sĩ nội khoa ở Rochester, New York, đã mô tả một bệnh
nhân mà ông chỉ nêu danh là Diane. Ông cố tình tạo điều kiện cho người này
tự sát bằng cách kê thuốc an thần như được yêu cầu. Diane, mẹ của cậu con
trai đang học đại học, là bệnh nhân của bác sĩ Timothy Quill đã lâu. Ba năm
rưỡi trước, bà được chẩn đoán bị bệnh bạch cầu đặc biệt nghiêm trọng, và
bệnh tình của bà đã tiến triển tới mức “đau tận xương tủy, yếu ớt, mệt nhọc,
và các cơn sốt bắt đầu thống trị cuộc sống của bà”.
Thay vì đồng ý hóa trị liệu, phương pháp mang đến rất ít cơ hội ngăn lại
cuộc tấn công chết chóc của căn bệnh ung thư của bà, Diane ngay từ đầu đã
nói rõ với bác sĩ Quill và các cố vấn của ông rằng, bà sợ sự suy nhược vì
điều trị và việc mất kiểm soát cơ thể nhiều hơn sợ chết. Chậm rãi, kiên nhẫn,
với lòng cảm thương hiếm có cùng sự trợ giúp của các đồng nghiệp, Quill đi
tới chấp nhận quyết định của Diane và sự vững chắc của những nền tảng cho
quyết định đó. Quá trình ông thừa nhận một cách từ từ việc ông nên giúp
đẩy nhanh cái chết của bà là một ví dụ mẫu mực về mối quan hệ đầy nhân
đạo có thể tồn tại và được đề cao giữa một bác sĩ với một bệnh nhân bị bệnh
giai đoạn cuối, đã lựa chọn một cách sáng suốt và với những ý kiến tham
vấn, xác nhận rằng nó là cách thức đúng đắn để bà ra đi. Đối với những
người có thế giới quan cho phép họ có lựa chọn này, cách bác sĩ Quill đương
đầu với vấn đề gai góc của sự đồng tình (sau đó được kể lại tỉ mỉ trong một
cuốn sách thông tuệ và thẳng thắn xuất bản năm 1993) có thể xứng đáng trở
thành một điểm tham khảo trong phạm trù y đức. Các bác sĩ như vị bác sĩ
phụ khoa trẻ nọ, cũng như những người chế tạo ra máy tự sát, có rất nhiều
điều để học hỏi từ các bệnh nhân như Diane và các bác sỹ như Timothy
Quill.
Quill và vị bác sĩ phụ khoa đại diện cho các phương pháp đối nghịch hoàn
toàn chi phối các cuộc thảo luận về vai trò của bác sĩ trong việc giúp các
bệnh nhân chết – một lý tưởng và một đáng sợ. Các cuộc tranh luận đã nổ ra,
và tôi hy vọng sẽ tiếp tục diễn ra, về lập trường đạo đức mà cộng đồng y học
và những người khác nên có, và có rất nhiều sắc thái quan điểm.
