vùng ranh giới mơ hồ giữa các phân loại điều trị mà cơ may thành công
được phân loại như sau: chắc chắn, có nhiều khả năng, có thể hoặc vô
phương cứu chữa. Những khoảng cách không thể vạch rõ giữa “có nhiều khả
năng” và tất cả những gì ở phía bên kia chính là những điểm mà các bác sĩ
thận trọng thường xuyên gặp phải, trong tay chỉ có sự phán đoán được tích
lũy nhờ những trải nghiệm sống để định hướng cho những kiến thức cần
phải được chia sẻ với người bệnh.
Tại thời điểm cuộc đời của James McCarty đột ngột kết thúc, hậu quả sự
hoạt động sai hỏng của trái tim ông là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù hồi
đầu những năm 1950, lượng kiến thức về bệnh tim đã tương đối lớn, nhưng
các liệu pháp điều trị sẵn có lại rất ít ỏi và thường không thỏa đáng. Ngày
nay, một bệnh nhân với triệu chứng như McCarty có thể hy vọng được xuất
viện không chỉ còn sống mà còn với một trái tim được cải thiện nhiều tới
mức có thể sống thêm được nhiều năm nữa. Các bác sĩ thực nghiệm đã đạt
được nhiều thành tựu đến mức, một trong số 80% những bệnh nhân sống sót
sau cơn đau tim đầu tiên có lý do chính đáng để tin rằng một cơn co thắt tim
là tia chớp hy vọng sáng chói nhất của đời mình, bởi nó đã làm lộ ra một căn
bệnh có thể giết chết họ nếu không được phát hiện sớm trong khi rõ ràng
vẫn còn có thể điều trị được.
Thực tế, thế cân bằng đã chuyển dịch nhiều đến mức, hiệu quả của việc
điều trị bệnh tim thường xuyên nghiêng về phía “có nhiều khả năng”. Tuy
nhiên, cũng không nên coi điều đó có nghĩa là trái tim từng trải qua nguy
hiểm giờ đây là trái tim bất tử. Mặc dù tuyệt đại đa số các bệnh nhân tim
mạch ngày nay qua khỏi được thời kỳ đầu, nhưng hằng năm vẫn có hơn nửa
triệu người Mĩ qua đời do dạng thức nào đó của căn bệnh mà McCarty mắc
phải; 4,5 triệu người khác mới được chẩn đoán là đang bị căn bệnh này hành
hạ. 80% những người chết vì bệnh tim là nạn nhân của dạng thức phổ biến
của căn bệnh này: Thiếu máu cục bộ cơ tim (hay bệnh động mạch vành,
hoặc bệnh tim mạch vành, như rất nhiều tên gọi của nó) là nguyên nhân
hàng đầu dẫn tới cái chết tại các quốc gia công nghiệp trên thế giới.
