phổ biến – và quá âm ỉ – dẫn tới sự dập tắt năng lượng sống. Mặc dù giảm
cung lượng tim có thể là ví dụ kịch tính nhất trong những mối hiểm nguy
tiềm ẩn của hiện tượng này, nhưng tiến trình bóp nghẹt nguồn oxy và dinh
dưỡng vẫn là mẫu số chung cho vô vàn các căn bệnh trọng.
Khái niệm ischemia và bản thân từ này được đưa ra vào giữa thế kỷ XIX
bởi một người nhỏ bé tài giỏi đến xấc xược xứ Pomeran, ông bắt đầu sự
nghiệp đa khía cạnh với vai trò là một gã ương ngạnh trong giới nghiên cứu,
và sáu mươi năm sau kết thúc nó, được công nhận rộng rãi với biệt hiệu
“Giáo hoàng của Y học Đức”. Chưa từng có người nào đóng góp nhiều hơn
vào hiểu biết về cách thức bệnh tật tàn phá các mô và tế bào của con người
hơn Rudolf Virchow (1821-1902).
Virchow, giáo sư về bệnh lý học tại Đại học Berlin trong gần năm mươi
năm, đã viết hơn hai nghìn đầu sách và báo, không chỉ về y học mà còn về
nhân học và chính trường Đức. Ông là một thành viên Nghị Viện phóng
khoáng đến nỗi, một thành viên chuyên quyền, Otto von Bismarck, có lần đã
thách đấu với ông. Được trao quyền lựa chọn vũ khí, Virchow đã nhạo báng
cuộc đọ sức này, xóa sổ nó trước cả khi nó diễn ra, bằng cách đòi quyết đấu
bằng dao mổ
Một trong rất nhiều mối quan tâm nghiên cứu của Rudolf Virchow là
niềm say mê với các cách bệnh tật ảnh hưởng tới động mạch, tĩnh mạch và
những phần tử máu chứa bên trong chúng. Ông đã làm sáng tỏ những
nguyên lý của hiện tượng tắc mạch, nghẽn mạch, và bệnh bạch cầu, đồng
thời phát minh ra những thuật ngữ để mô tả chúng. Khi tìm kiếm một thuật
ngữ để chỉ rõ cơ cấu mà theo đó các tế bào và mô bị tước khỏi nguồn cung
cấp máu của chúng, Virchow chộp lấy (từ này đã được lựa chọn một cách
thận trọng) từ ischano trong tiếng Hy Lạp – “Tôi kìm lại” hay “Tôi chặn” –
có nguồn gốc từ từ segh trong tiếng Anh-Ấn, ám chỉ việc “túm lại” hay
“nắm chặt” hay “bắt phải ngừng lại”. Bằng cách kết hợp với từ aima, hay
“máu”, người Hy Lạp đã tạo ra từ ischaimos, để diễn tả nghĩa kìm hãm dòng
máu. Ischemia là từ được Virchow lựa chọn để chỉ những hậu quả của việc
