đáng nhất về các triệu chứng đi kèm với nó. Năm 1768, khi bàn về các hình
thức khác nhau của đau ngực, ông viết:
Nhưng có một sự rối loạn ở lồng ngực thể hiện rõ qua các triệu chứng riêng biệt và rõ ràng,
đáng kể đối với những mối nguy hiểm đi kèm với nó, và không phải là cực kỳ hiếm hoi – đáng
được đề cập đến nhiều hơn. Vị trí của nó, cảm giác bóp nghẹt và lo âu khiến chúng ta chú ý tới
nó, có thể khiến nó được gọi một cách thích hợp là cơn đau thắt ngực.
Những người mắc chứng bệnh này bị tác động đột ngột khi đang bước đi (đặc biệt hơn nếu là đi
lên dốc và ngay sau bữa ăn), với một cảm giác đau đớn và khó chịu nhất trong lồng ngực, như
thể sẽ tước đoạt luôn cả mạng sống, nếu nó cứ tăng lên hoặc tiếp diễn; nhưng ngay khi người
đó đứng yên, tất cả trạng thái khó chịu này biến mất.
Heberden đã khám đủ số lượng bệnh nhân – “gần một trăm người bị rối
loạn này” – để có thể nghiên cứu về các biến cố và tiến trình của nó:
Nam giới dễ mắc căn bệnh này nhất, đặc biệt là khi qua tuổi năm mươi.
Sau khi đã diễn ra liên tục trong khoảng một năm hoặc hơn, tình trạng này sẽ không chấm dứt
ngay lập tức khi đứng yên như trước nữa; và nó sẽ xuất hiện không chỉ khi người bệnh đang đi
mà cả khi họ nằm, đặc biệt nếu họ nằm nghiêng về bên trái, và buộc họ phải ra khỏi giường.
Trong một vài trường hợp bị bệnh lâu năm, cơn đau có thể bị kích hoạt do di chuyển bằng
ngựa, hoặc bằng xe ngựa kéo, và thậm chí là khi nuốt, ho, đại tiện, hoặc nói, hay do bất cứ xáo
trộn tinh thần nào.
Heberden sửng sốt trước tiến trình phát triển không ngừng của căn bệnh:
“Vì nếu không có sự cố nào xen vào, mà căn bệnh cứ thế tiến triển đến mức
nặng nhất, thì các bệnh nhân đều đột nhiên quỵ xuống và tử vong gần như
ngay lập tức.”
James McCarty không bao giờ có được sự xa xỉ của những cơn đau thắt
ngực liên tiếp; ông không qua nổi trải nghiệm đầu tiên của chứng thiếu máu
cục bộ cơ tim. Não ông chết vì trái tim loạn nhịp và cuối cùng ngừng đập
không còn có thể đẩy máu lên não được nữa. Não thiếu máu cục bộ dần dẫn
tới tình trạng chết của mọi mô khác trong cơ thể.
Vài năm trước, tôi gặp một người đàn ông hồi tỉnh lại một cách kỳ diệu
sau cái chết vì tim mạch bất ngờ như vậy. Irv Lipsiner là một tay môi giới
