dịch nhờn âm đạo, nước bọt, sữa mẹ, nước mắt, nước tiểu, và tủy sống,
nhưng chỉ máu, tinh dịch, và sữa mẹ được phát hiện truyền bệnh. Từ năm
1985, nguồn cung cấp máu dự trữ đã được bảo vệ cẩn thận để giảm thiểu
nguy cơ nhiễm HIV từ truyền máu. Ở Mĩ và hầu hết các quốc gia phát triển,
đại đa số những người bị nhiễm bệnh này qua con đường tình dục là người
đồng tính nam hoặc những người đàn ông quan hệ tình dục với cả nam và
nữ, nhưng ở châu Phi và Haiti, trội hơn hẳn lại là những người quan hệ tình
dục khác giới. Mặc dù ở phương Tây, số lượng các trường hợp lây truyền
bệnh qua quan hệ tình dục khác giới vẫn thấp, nó đang tăng lên một cách từ
từ, số lượng trẻ sơ sinh nhiễm bệnh cũng vậy. Xấp xỉ 1/3 số người Mĩ bị
nhiễm bệnh hằng năm là những người tiêm chích ma túy, và ít nhất một số
lượng tương đương là người đồng tính nam. Số còn lại, hầu hết trong số họ
là người da đen, phụ nữ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, bị nhiễm bệnh từ
quan hệ tình dục khác giới, và huyết thanh dương tính (seropositivity) của họ
giải thích cho việc tại sao hằng năm lại có hai nghìn trẻ em bị nhiễm bệnh từ
lúc sinh ra.
AIDS là một căn bệnh lây nhiễm thấp. HIV là một virus rất yếu – không
dễ gì bị nhiễm phải virus này. Chất tẩy trắng bình thường dùng trong gia
đình, pha loãng tỉ lệ 1/10 cũng giết được virus này một cách hiệu quả.
Tương tự, rượu, hydrogen peroxide
và thuốc sát trùng lizon cũng có thể
làm như vậy. Trong vòng hai mươi phút được rót ra mặt bàn và để khô, dung
dịch chứa đầy virus không còn khả năng gây bệnh. Người ta không còn phải
sợ bất cứ tên nào trong bốn tên ngáo ộp đến mức thường xuyên né tránh vì
sợ vi trùng: côn trùng, bệ ngồi toilet, dụng cụ ăn uống, và hôn. Mặc dù chắc
chắn có những trường hợp được coi là bị lây truyền sau chỉ một lần quan hệ
tình dục, xét nghiệm huyết thanh dương tính thường đòi hỏi một liều rất cao
virus hoặc tiếp xúc nhiều lần. Ở Mĩ, rủi ro bị huyết thanh dương tính qua
quan hệ tình dục khác giới ngẫu nhiên là có thật nhưng rất nhỏ. Dù có thể rất
cảm thấy vững dạ khi suy ngẫm đến những khó khăn mà virus phải vượt qua
để gây bệnh cho chúng ta, nhưng cảm giác an toàn sẽ biến mất khi đối mặt
với thực tế khắc nghiệt rằng, khi đã bị nhiễm bệnh, chúng ta cầm chắc cái
