dưới kính hiển vi, nó rất giống với tế bào trưởng thành mà nó gần đạt tới. Nó
phát triển chậm chạp, không xâm lấn các mô bao quanh hoặc lan ra các phần
khác của cơ thể, thường được bao bọc bởi một lớp vỏ sợi dễ nhận thấy, và
hầu như không bao giờ có khả năng giết chết vật chủ.
Một khối u ác tính – mà chúng ta gọi là ung thư – là một tạo vật khác
hoàn toàn. Một ảnh hưởng hoặc một kết hợp các ảnh hưởng nào đó, dù là về
mặt di truyền, môi trường, hay yếu tố khác, đã hoạt động như một cơ chế
phát động, cản trở con đường trưởng thành từ quá sớm, do đó, sự tiến triển
của các tế bào đã phải ngừng lại ở giai đoạn khi chúng vẫn còn có khả năng
sao chép vô hạn. Các tế bào gốc bình thường vẫn cố gắng sản sinh con cái
bình thường, nhưng sự phát triển của chúng liên tục bị ngăn lại. Chúng
không đạt đến mức trưởng thành cần thiết để làm công việc mà chúng được
sinh ra để thực hiện, hoặc không giống mấy với hình dạng trưởng thành mà
chúng dự định. Các tế bào ung thư bị cố định ở lứa tuổi quá trẻ, chúng
không thể học các quy tắc của cái xã hội mà chúng sẽ sinh sống. Cũng như
rất nhiều các cá thể chưa trưởng thành ở tất cả các dạng sinh vật sống, mọi
việc chúng làm đều quá đáng và không ăn nhập với các yêu cầu hoặc quy
định của láng giềng.
Không trưởng thành trọn vẹn, một tế bào ung thư không tham gia vào một
số hoạt động trao đổi chất phức tạp hơn như ở các mô lành trưởng thành. Ví
dụ, một tế bào ung thư ở ruột không giúp đỡ việc tiêu hóa như bản sao
trưởng thành của nó; một tế bào ung thư ở phổi không dính dáng gì tới quá
trình hô hấp; điều tương tự cũng đúng với hầu hết các khối u ác tính khác.
Các tế bào ác tính tập trung năng lượng của chúng vào việc sao chép hơn là
dự phần vào nhiệm vụ mà một mô phải thực hiện để duy trì sự sống của cơ
thể. Đứa con hoang của “sự gian dâm” hiếu động thái quá (mặc dù là vô
tính) không có nguồn lực để làm bất cứ việc gì ngoài gây ra rắc rối và chất
thêm gánh nặng cho cộng đồng chăm chỉ xung quanh. Giống như tổ tiên của
mình, chúng sao chép chứ không sản xuất. Là những cá thể, chúng phá
phách xã hội quy củ và yên bình.
