tim của Lipsiner chịu thêm tổn thương mới nào, mặc dù ông không bao giờ
chơi tennis hơn hai giờ liên tiếp nữa.
Thực tế, Lipsiner đã không trải qua một cơn co thắt tim nào trước khi bắt
đầu bị loạn nhịp tim, điều đó khiến trường hợp cụ thể về hiện tượng co thắt
tim này có phần bất thường – phần lớn những người chết bất đắc kỳ tử đều
hầu như chắc chắn cảm thấy cơn đau thiếu máu cục bộ kiểu điển hình.
Tương tự như ở bắp, cơn đau của bệnh tim do thiếu máu cục bộ ập đến bất
ngờ và dữ dội. Tính chất chung nhất của nó, theo những người chịu đựng
cơn đau mô tả, là thắt lại, hoặc siết lại. Thỉnh thoảng nó biểu hiện dưới dạng
một áp lực đè xuống, giống như có một tải trọng với khối lượng quá lớn ép
vào phía trước lồng ngực và lan xuống dưới cánh tay trái hoặc lên trên vùng
cổ và quai hàm. Cảm giác rất đáng sợ, ngay cả đối với những người thường
xuyên trải qua nó, bởi mỗi lần tái diễn, nó lại đi kèm với một nhận thức (quả
là một nhận thức rất thực tế) về khả năng cái chết đang lơ lửng trước mắt.
Những người bị lên cơn có thể bỗng dưng vã mồ hôi lạnh, cảm thấy buồn
nôn, thậm chí là nôn mửa. Thường kèm theo thở nhanh. Nếu thiếu máu cục
bộ không thuyên giảm trong vòng khoảng mười phút, tình trạng thiếu oxy có
thể trở nên không cứu vãn nổi, một số cơ tim quá thiếu oxy sẽ chết dần, tiến
trình này được gọi là nhồi máu cơ tim. Nếu điều này xảy ra, hoặc nếu tình
trạng thiếu oxy kéo dài đủ lâu để làm rối loạn hệ thống dẫn truyền trong tim,
khoảng 20% nạn nhân sẽ chết trong quá trình vật lộn với cơn đau trước khi
tới được phòng cấp cứu. Con số đó sẽ giảm xuống ít nhất là một nửa nếu
bệnh nhân được chuyển kịp tới bệnh viện trong giai đoạn mà các bác sĩ
chuyên khoa tim gọi là “giờ vàng”.
Rốt cuộc, khoảng từ 50 tới 60% những người bị bệnh tim do thiếu máu
cục bộ sẽ chết trong vòng một tiếng đồng hồ từ khi cơn đau bắt đầu, cho dù
đó có là cơn đau đầu tiên hay không. Vì có 1,5 triệu người Mĩ bị nhồi máu
cơ tim hằng năm (70% trong số đó xảy ra ở nhà), không khó khăn gì để hiểu
tại sao bệnh tim mạch vành lại là yếu tố gây chết người lớn nhất ở Mĩ, cũng
như ở mọi quốc gia công nghiệp hóa trên thế giới. Hầu hết những người qua
khỏi tất cả những cơn nhồi máu thì cuối cùng sẽ tử vong do khả năng bơm
máu của tim suy yếu dần.
