nhân; nó làm mờ đi các ranh giới của sự ngay thẳng và để lộ ra sự phân ly cơ
bản giữa một bên là những lợi ích tốt đẹp nhất của các bệnh nhân và gia đình
họ và bên kia là của các bác sĩ.
Triết lý của trường phái Hippocrates về y học tuyên bố rằng đối với một
bác sĩ, không gì quan trọng hơn là những lợi ích tốt đẹp nhất của bệnh nhân
tìm tới ông ta để được chăm sóc. Mặc dù giờ đây chúng ta sống trong một kỉ
nguyên mà đôi khi những nhu cầu xã hội lớn hơn trở nên mâu thuẫn với
cách nhìn nhận của bác sĩ về điều tốt nhất cho một bệnh nhân đơn lẻ của
mình, chưa bao giờ từng có bất cứ nghi ngờ nào rằng mục đích của chăm
sóc y tế là vượt qua bệnh tật và giảm bớt đau đớn. Tất cả sinh viên trường y
đều được học ngay từ đầu rằng đôi khi cần phải thêm một khoảng thời gian
đau đớn cho bệnh nhân để vượt qua được bệnh tật, và có rất ít người không
hiểu và chấp nhận sự cần thiết đó. Điều này đặc biệt đúng đối với hàng trăm
hoặc nhiều hơn nữa những căn bệnh bao gồm các dạng khác nhau của ung
thư, nơi mà sự kết hợp của phẫu thuật hiệu quả, xạ trị và hóa trị liệu thường
dẫn đến những giai đoạn suy nhược và những đau đớn dữ dội nhất thời khác,
nếu không phải là những biến chứng trực tiếp. Đa số những người được
chẩn đoán mắc một bệnh ác tính có khả năng chữa trị không nên sẵn sàng từ
bỏ đấu tranh nếu có bất cứ cơ hội hợp lý nào mà theo đó, một dạng điều trị
hứa hẹn nào đó có khả năng giảm bớt đi những tàn phá của căn bệnh hoặc
chữa lành nó. Làm bất cứ điều gì ít hơn như thế không phải là khắc kỉ mà là
điên rồ, dại dột.
Một lần nữa, tình thế lưỡng nan mà tất cả chúng ta phải đối mặt khi gặp
những tình huống này nằm ở việc sử dụng ngôn ngữ. Ở đây, những từ khó
hiểu là hợp lý và hứa hẹn. Chính trong thuật ngữ tưởng như rõ ràng nhưng
thực tế lại rất mơ hồ này các manh mối xuất hiện, vạch trần sự tách biệt
thường tồn tại giữa mục đích của các bác sĩ và mục đích của những người
được họ điều trị. Với cái giá phải trả là khiến cho những trang này giống
một tự truyện hơn, tôi sẽ sử dụng chính quá trình trưởng thành trong sự
nghiệp bác sĩ điều trị của mình để minh họa cho tiến trình mơ hồ mà theo
đó, một sinh viên y trẻ tuổi vốn chỉ mong muốn chăm sóc cho những bạn bè
