phán xét những hành động của các bác sĩ bên giường bệnh nhân, bởi vì họ
không thể thấy những uẩn khúc từ điểm quan sát xa xôi của họ. Quy định
chuẩn mực nghề nghiệp trong phẫu thuật đòi hỏi không bệnh nhân nào còn
có thể được cứu chữa như bà Welch được phép chết nếu một cuộc phẫu
thuật đơn giản có thể cứu sống bà, và những người phá vỡ quy tắc cơ bản
đó, bất chấp tính nhân văn trong động cơ của mình, là đang đùa với lửa. Từ
quan điểm của một bác sĩ phẫu thuật, quyết định của tôi chính xác là một
quyết định trong trị bệnh, và không nên cân nhắc đến đạo đức ở đây. Nếu tôi
để cho bà Welch làm theo ý mình, tôi sẽ phải bảo vệ cho kết quả đó ở hội
nghị phẫu thuật hằng tuần (nơi chắc chắn nó sẽ được coi là quyết định của
tôi chứ không phải của bà), trước các đồng nghiệp cứng rắn mà với họ, cái
chết của bà sẽ được coi như một trường hợp do phán quyết kém, nếu không
phải là sự xuề xòa hết sức trong trách nhiệm rõ ràng là duy trì sự sống. Tôi
hầu như chắc chắn sẽ bị khiển trách vì không gạt bỏ được một ước nguyện
có vẻ vô nghĩa như vậy. Tôi có thể hình dung điều người ta có thể nói: “Làm
thế nào mà anh lại để cho bà ấy thuyết phục anh chuyện đó?” “Có phải chỉ
đơn giản vì một quý cô cao tuổi muốn chết thì có nghĩa là anh phải ủng hộ
không?” “Một bác sĩ phẫu thuật chỉ nên đưa ra các quyết định trị bệnh, và
quyết định trị bệnh đúng đắn là phẫu thuật – đạo đức thì cứ để cho các mục
sư!” Đấy là một kiểu áp lực từ đồng nghiệp mà tôi sẽ không đủ tự tin để
tuyên bố miễn dịch. Bằng cách này hay cách khác, cương lĩnh giải thoát của
y học công nghệ cao chiến thắng, như mọi khi.
Cách tôi điều trị cho bà Welch dựa trên không phải mục đích của bà mà là
của tôi, và dựa trên bộ quy tắc đã được chấp thuận trong chuyên ngành của
tôi. Sự phù phiếm mà tôi theo đuổi đã tước đi niềm hy vọng mà bà mong
mỏi – hy vọng rằng bà có thể bỏ lại thế giới này khi cơ hội xuất hiện một
cách suôn sẻ. Cho dù bà không có gia đình, các y tá và tôi hẳn đã có thể đảm
bảo bà không chết trong cô đơn, ít nhất trong chừng mực mà những người
xa lạ đồng cảm có thể làm điều này cho một người già không bạn bè. Thay
vào đó, bà đã phải chịu đựng số phận của quá nhiều những người đang hấp
hối trong bệnh viện ngày nay, nghĩa là bị tách khỏi thực tại bởi công nghệ
