quan này, tất nhiên, các đơn vị này đóng vai trò cốt lõi trong khả năng lọc
sạch nước tiểu khỏi các tạp chất của thận. Theo thời gian, khoảng 50% các
đơn vị lọc sẽ chết.
Những thay đổi trong cấu trúc của nó làm giảm đi tính hiệu quả của thận.
Với tuổi tác tăng lên, nó đánh mất đi không chỉ khả năng thải ra lượng Natri
dư thừa mà còn cả khả năng giữ lại nó trong cơ thể phòng khi cần thiết. Kết
quả là sự bất ổn trong lượng muối và nước ở người cao tuổi có xu hướng
làm tăng khả năng hoặc suy tim hoặc mất nước. Đây là một trong những lý
do chính khiến cho các bác sĩ chuyên khoa tim vô cùng khó khăn trong việc
điều trị cho người cao tuổi khi phải bước đi trên ranh giới nhỏ hẹp giữa
tránh “vỏ dưa” của quá thừa Natri và suy tim với “vỏ dừa” của các mô già
yếu khô héo.
Kết quả của tất cả những thiếu hụt này là thận càng ngày càng có xu
hướng không hoàn thành được trách nhiệm của nó. Thậm chí nếu không suy
sụp hoàn toàn mà chỉ hoạt động chuệch choạc, nó cũng phục hồi chậm chạp
hơn so với cơ quan trẻ tuổi hơn, và dễ để cho chủ nhân của nó suy sụp hoàn
toàn dưới áp lực của căng thẳng cao độ – cái chết do suy thận là lối ra đi phổ
biến khi một người cao tuổi yếu đi bởi một căn bệnh nào đó khác, như ung
thư giai đoạn cuối hoặc rối loạn chức năng gan. Tạp chất của máu tích nhiều
thêm; những cơ quan khác, đặc biệt là não, bị đầu độc; và cái chết vì hội
chứng có tên gọi tăng u-rê máu là không tránh khỏi, thường theo sau một
thời kỳ hôn mê. Sự kiện cuối cùng phổ biến nhất trong các bệnh nhân bị hội
chứng tăng u-rê máu là nhịp tim không ổn định (chứng loạn nhịp tim) gây ra
do thận không loại bỏ được lượng máu thừa kali. Nạn nhân của chứng suy
thận thường nhiễm bệnh mà hoàn toàn không hay biết, rồi đột nhiên chết
trong một khoảnh khắc khi nhịp tim không ổn định. Rất hiếm khi những
người trong số đó kịp nói lời cuối cùng.
Cho dù thận là phần quan trọng nhất của đường tiết niệu trong việc phát
triển những đổi thay theo tuổi tác, thì bàng quang cũng vẫn bị ảnh hưởng.
Về cơ bản, bàng quang là một quả bóng dày có vách ngăn được hình thành
từ cơ mềm dẻo. Khi tuổi tăng thêm, quả bóng mất đi độ căng của nó và
