không thể giữ được lượng nước tiểu nhiều như trước đây được nữa. Những
người già cần đi tiểu thường xuyên hơn, và đây chính là lý do bà tôi tỉnh
giấc một tới hai lần mỗi đêm để vật lộn trong bóng tối với cái hộp cà phê
của mình.
Quá trình lão hóa cũng ảnh hưởng tới sự phối hợp ăn khớp tinh tế giữa cơ
bàng quang và cơ chế đóng mở mang chức năng giữ không cho nước tiểu lọt
qua. Kết quả là hiện tượng mất kiểm soát tiểu tiện của tuổi già, điều mà ở
một vài người trở thành một vấn đề lớn, đặc biệt nếu nó bị các vấn đề nhiễm
trùng, rối loạn tiền liệt tuyến, rối loạn thần kinh, hoặc thuốc men làm cho
phức tạp thêm. Những rối loạn của công suất làm rỗng bàng quang thường là
nhân tố chính trong việc làm phát sinh nhiễm trùng đường tiết niệu, một kẻ
thù nguy hiểm của người cao tuổi suy nhược.
Giống như cơ tim, các tế bào não cũng không có khả năng tái tạo. Chúng
tồn tại từ thập kỉ này qua thập kỉ khác bởi vì các thành phần cấu trúc khác
nhau của chúng luôn được thay thế khi chúng kiệt sức, giống như các chi tiết
trong một thiết bị vậy. Mặc dù các nhà nghiên cứu sinh vật học về tế bào sử
dụng các thuật ngữ khó hiểu hơn so với các thợ máy (những thuật ngữ như
organelle – cơ quan tế bào, enzyme, và mitochondrium – ty thể), những thực
thể này cũng đòi hỏi một cơ chế thay thế hiệu quả đúng như với máy móc.
Giống như cơ thể và từng cơ quan của nó, mọi tế bào đều có các bộ phận
tương ứng với những bánh răng chuyền, bánh xe và lò xo. Khi cái cơ chế
thay thế các bộ phận già nua bằng những bộ phận mới kiệt sức, các dây thần
kinh hay tế bào cơ không còn có thể sống sót qua được quá trình phá hủy
không ngừng diễn ra bên trong nó.
Cơ chế thay thế bộ phận này đòi hỏi sự tham gia của một số cấu trúc phân
tử nhất định bên trong tế bào. Nhưng thời gian sống của các phân tử trong
các hệ thống sinh học là có hạn. Vượt ra khỏi quãng thời gian đã quy định
đó, những va chạm chống lại lẫn nhau không ngừng giữa chúng làm tính
chất của chúng thay đổi đủ để chúng không thể sinh ra được bộ phận thay
thế mới nữa. Qua quá trình hao mòn và phá hủy, chúng đạt tới giới hạn về
tuổi thọ của mình, theo đó làm giới hạn tuổi thọ của tế bào não mà chúng
