nguyên lý này có thể ngụ ý, ví dụ như, ngày hoặc tuần của lần phân bào đầu
tiên của bệnh ung thư đã được quyết định vào thời điểm sự kiện tương tự
xảy ra trong trứng vừa được thụ tinh.
Theo cách sử dụng của những người khởi xướng nguyên lý “hao mòn”, từ
môi trường có thể chỉ môi trường của hành tinh này hoặc môi trường bên
trong và bao quanh tế bào. Có thể là chính những nhân tố như bức xạ nền
(cả của mặt trời và công nghệ), chất gây ô nhiễm, vi trùng, và chất độc trong
bầu khí quyển dần dần dẫn đến sự phá hoại làm thay đổi bản chất của thông
tin di truyền được các tế bào truyền lại cho thế hệ sau của chúng. Thậm chí
có thể môi trường không đóng vai trò gì – thông tin sai lệch có thể phát sinh
từ các lỗi ngẫu nhiên trong quá trình truyền lại. Dù là cách nào, thì những
biến đổi được tích lũy trong ADN cũng có thể gây ra các lỗi trong chức năng
của tế bào, dẫn tới cái chết của nó và những thay đổi dễ nhận thấy trong toàn
bộ cơ thể biểu hiện dưới dạng quá trình lão hóa. Tiến trình này của cái chết
rõ rệt về mặt tế bào được một số người gọi là “thảm họa lỗi”.
Một số mối nguy hiểm về môi trường bắt nguồn trong các mô của chúng
ta và bên trong tế bào. Tôi đã mô tả cuộc oanh tạc không ngừng gây ảnh
hưởng tới trạng thái tự nhiên cơ bản của phân tử, nhưng còn có những cơ
chế khác nữa. Để duy trì được trạng thái khỏe khoắn, các tế bào phải phá vỡ
một cách hiệu quả những hợp chất độc hại từ chính quá trình trao đổi chất
của chúng. Nếu có sự rò rỉ khỏi cơ chế này ở bất kỳ cấp độ nào, các sản
phẩm phụ gây hại có thể tích lũy lại và ảnh hưởng tới không chỉ chức năng
mà còn cả chính ADN; dù nguyên nhân của nó là môi trường, những lỗi
ngẫu nhiên trong di truyền, hay các hợp chất độc hại của quá trình trao đổi
chất, thì sự phát triển các lỗi trong ADN cũng bị nhiều người coi là một
nhân tố chính trong tiến trình lão hóa.
Mặc dù chúng ta không nên quá coi trọng các tài liệu đáng sợ của những
người mô tả sự diệt vong thuộc phong trào New Age (Thời đại Mới), chắc
chắn là một số học thuyết lỗi thời của họ, ví dụ như andehyt và các gốc oxy
tự do, cần phải được chú ý bởi vì chúng có thể có vai trò trong quá trình phá
hủy và lão hóa của chất nguyên sinh nếu không phân hóa một cách thích
